阳光刺眼。
清晨的薄雾早已照亮这片满是血腥的废弃染坊。
而此时，霍连鸿站在风长老的尸体旁，那一身杀气随着战斗的结束慢慢收敛。
然而。
并没有完全消散。
而是沉淀进了骨子里，变成了一种令人望而生畏的沉重感。
他弯下腰，那双布满老茧和血污的手，在风长老那身昂贵的绸缎长衫上摸索。
动作熟练，冷静，没有丝毫对死者的敬畏，也没有多馀的亵读。
这就是江湖最赤裸的规则。
赢家通吃，输家连裤衩都留不下。
很快，一个绣着金线的钱袋落入了霍连鸿的手中。
打开一看，里面是一叠厚厚的银票。
花旗银行的通兑本票。
霍连鸿粗略数了一下，面额从一百到五百不等，加起来足有五千大洋。
五千大洋。
这在当时的津门，足以买下半条街，或者是买几百条人命。
除了银票，还有那块纯金打造的风字腰牌，以及两瓶贴着洋文标签的药丸。
霍连鸿虽然不懂洋文，但他拧开瓶盖闻了闻，一股浓烈的清凉药香扑鼻而来，那是顶级的保命丹药，大概是用来治疔内伤或者是吊命用的。
好东西。
霍连鸿毫不客气地将所有东西揣进怀里。
有了这笔钱，接下来的炼骨之路，就算是铺平了一半。
穷文富武。
之前他为了几根参须子都要去拼命，现在有了这五千大洋，他可以买最好的虎骨，最好的鹿茸，甚至可以请名医调配专门的药浴。
做完这一切，霍连鸿直起腰。
他环顾四周。
那些之前逃跑的打手和地狗子早已不见了踪影，连地上的兵器都来不及捡。
整个三不管地带的西区，仿佛成了死域。
霍连鸿提起那把已经砍得卷刃、变形的钝斧，将其别在腰间。
走。
他迈开步子，并没有跑，也没有躲藏。
他就这样顶着初升的太阳，大摇大摆地走出了染坊的巷子。
巷口，几个早起的苦力正缩在墙角啃干粮，看见一个浑身是血、仿佛从地狱里爬出来的煞星走出来，吓得手里的窝窝头都掉在了地上，连滚带爬地逃向远处。
鬼……鬼啊！
霍连鸿目不斜视。
他穿过那条曾经充满杀机、如今却空荡荡的街道，径直走向了英租界的方向。
风长老死了，黑龙会必然震动。
但在震动之后，是短暂的混乱和权力的真空。
在新的长老或者那个传说中的会长亲自出手之前，这津门地界，暂时没人敢动他。
这就是立威的效果。
杀一人为罪，杀万人为雄。
今天这一战，他在津门武行的名号，算是彻底打响了。
……
半个时辰后。
英租界，仁心医馆。
后门被轻轻敲响。
笃、笃、笃。
三声，节奏平稳。
很快，门开了。
陈医生手里拿着一把手术刀，满脸警剔地探出头。当他看到站在门口、浑身浴血但眼神清明的霍连鸿时，手中的刀哐当一声掉在了地上。
壮士……你……
陈医生简直不敢相信自己的眼睛。
昨晚霍连鸿走的时候，那是抱着必死之心的。外面的黑龙令，那是天罗地网。
这才过了多久？
不到三个时辰。
他就回来了？而且看这样子，虽然狼狈，但并没有受什么致命伤，反倒是一身的气势比走的时候更加恐怖。
陈医生，开门。
霍连鸿的声音有些沙哑。
快！快进来！
陈医生连忙把霍连鸿让进屋，又探头看了看外面，确定没有尾巴后，迅速关门上锁。
婉儿！快拿药箱！霍壮士回来了！
陈医生冲着里屋喊道。
不用了。
霍连鸿摆摆手，随手扯过一块布，擦了擦脸上的血迹，露出那张棱角分明的脸。
都是别人的血。
他走到桌边，自顾自地倒了一杯水，一饮而尽。
风长老死了。
噗——
刚从里屋冲出来的林婉儿，听到这句话，脚下一个跟跄，差点摔倒。
你说什么？
林婉儿扶着门框，眼睛瞪得大大的，谁死了？
风长老。黑龙会四大长老之一，那个坐在轮椅上的老东西。
霍连鸿放下水杯，语气平静得象是在说杀了一只鸡。
我把他脑袋砍下来了。还有那个叫罗山的怪物，也被我捅穿了心脏。
嘶——
陈医生倒吸一口凉气，推眼镜的手都在发抖。
一夜之间，连斩两大高手，破了黑龙会的围剿？
这……这是人能做到的吗？
霍大哥……你……
林婉儿看着霍连鸿，眼泪突然流了下来。
她不知道这一夜霍连鸿经历了怎样的凶险，但看着他那一身早已干涸发黑的血痂，还有那卷刃的斧头，她能想象到那是一场怎样的恶战。
别哭。
霍连鸿皱了皱眉，现在不是哭的时候。
他从怀里掏出那厚厚一叠银票，拍在桌子上。
这里有五千大洋。
陈医生，麻烦您帮我个忙。
您说！别说一个，十个都行！陈医生看着那堆钱，眼皮直跳。
拿出一部分，去联系大公报的王主笔，或者是任何能把这佛头送走的渠道。要快。
霍连鸿眼神凌厉。
风长老一死，黑龙会肯定会发疯。他们会封锁全城，甚至不惜一切代价报复。
趁着现在消息还没完全传开，趁着他们内部还在混乱，必须把佛头送出津门。
好！我现在就去！
陈医生也是果断之人。
他知道事情的轻重缓急。
王主笔是我老同学，他有路子，可以直接把东西送上洋人的轮船，运往南方。
事不宜迟。
陈医生拿起一部分银票，换了身衣服，提着药箱匆匆出了门。
屋里只剩下霍连鸿和林婉儿。
霍连鸿坐在椅子上，闭目养神。
他在调理气息。
虽然杀了强敌，但他自己的消耗也极大。尤其是左臂的骨裂，虽然经过雷音修复，但还需要静养。
霍大哥。
林婉儿走到他面前，手里拿着那块羊脂玉佩。
这次，你不能再拒绝了。
她固执地把玉佩塞进霍连鸿的手里。
佛头送走了，我也要走了。陈伯伯说会安排我去南方读书。
这块玉，你留着。
就当是……替我看着这津门的江湖。
霍连鸿睁开眼，看着手里的玉佩。
温润，细腻。
就象眼前这个姑娘。
这一次，他没有拒绝。
他收起玉佩，放进贴身的口袋里。
好。
他点了点头。
等你读书读累了，想听故事了，就回来。
到时候，我讲讲这块玉是怎么在血雨腥风里毫发无损的。
【下】
两个时辰后。
一辆黑色的福特轿车停在了医馆后门。
那是《大公报》王主笔的车。
佛头被装进了一个不起眼的行医箱里，交到了王主笔手中。
霍壮士，国士无双。
王主笔是个戴着金丝眼镜的斯文人，他看着霍连鸿，深深鞠了一躬。
您的事迹，我会记在笔下。但这报纸，暂时还不能发。等您安全了，等这世道太平了，我要让全天下都知道，津门有个霍连鸿，单刀赴会，护我国宝。
写不写无所谓。
霍连鸿摆摆手，东西送走就行。
车子发动了。
林婉儿坐在车里，隔着车窗，死死盯着霍连鸿。
霍大哥，保重！
保重。
霍连鸿站在雨后的街道上，看着车子渐渐远去，直到消失在街角。
心里的一块大石头，终于落地了。
佛头送走了，林婉儿也安全了。
他再无牵挂。
现在的他，孑然一身，只剩下一把斧头，一身铁骨。
该回家了。
霍连鸿转身，并没有回医馆，而是朝着三不管的方向走去。
安平武馆。
那里还有个老瘸子和一个胖子在等着他。
……
三不管地带。
今天的气氛格外诡异。
往日里喧嚣的街道，今天安静得过分。
街上的混混、帮派分子，看到霍连鸿的身影，就象是老鼠见了猫，远远地就躲开了，连个敢正眼看他的都没有。
风长老被杀的消息，已经传遍了整个地下世界。
连黑龙会的长老都被宰了，谁还敢去触这个霉头？
霍连鸿一路畅通无阻，走到了狗皮巷。
远远的，就看见安平武馆的大门敞开着。
门口没有了影杀门的探子，也没有了那些讨厌的苍蝇。
只有朱胖子。
他正搬着个小马扎坐在门口，手里拿着把蒲扇，一边扇风一边哼着小曲，那模样悠闲得象是地主家的傻儿子。
但霍连鸿看得很清楚。
朱胖子的脚边，放着那把磨得锃亮的菜刀。
他的眼睛虽然眯着，但一直盯着巷口。
当看到霍连鸿的身影出现时。
朱胖子猛地跳了起来，小马扎都被带翻了。
师弟！
朱胖子一声大吼，那个嗓门大得震得树上的叶子都抖了抖。
师父！师父！老三回来了！活着的！
他冲过来，想要给霍连鸿一个熊抱，但跑到跟前，闻到霍连鸿身上那股浓烈的血腥味，又硬生生刹住了车。
乖乖……师弟，你这是去屠宰场洗澡了？
算是吧。
霍连鸿看着这张油腻却亲切的胖脸，心中涌起一股暖流。
杀了？
朱胖子压低声音，一脸八卦。
杀了。
几个？
没数。反正领头的都死了。
牛！
朱胖子竖起大拇指，师弟，你现在是咱们安平武馆的门面了。刚才黑龙会的人来撤走了围在外面的眼线，那一个个跑得比兔子还快。
进屋说。
霍连鸿走进武馆。
院子里，那棵老槐树依旧挺立。
范老头坐在树下的藤椅上，手里拿着烟袋锅子，面前的石桌上摆着一壶茶，两个杯子。
茶还是热的，冒着袅袅白气。
回来了？
范老头头也没抬，只是磕了磕烟灰。
回来了，师父。
霍连鸿走到桌边，端起那杯茶，一饮而尽。
事情办妥了？
妥了。佛头送走了，风长老的人头也留下了。
嗯。
范老头点了点头，脸上看不出悲喜，只是眼神里多了一丝欣慰。
没给祖师爷丢人。
坐。
霍连鸿坐下。
范老头伸出手，搭在霍连鸿的手腕上。
枯瘦的手指象是鹰爪，轻轻一按。
嗡。
霍连鸿体内的骨骼本能地产生了一丝共鸣。
铁骨小成，火候不错。
范老头松开手，但你这身子骨，亏空得厉害。虽然你吃了人参吊命，但那是透支。
炼骨如炼钢，你这是把火烧太旺了，钢容易脆。
接下来这段时间，哪也别去。
就在武馆里待着。
用最好的药，吃最好的肉，把你这身铁骨给我养回来。
师父，我有钱。
霍连鸿从怀里掏出剩下的几千大洋银票，推到范老头面前。
风长老给的。
范老头看着那叠银票，笑了。
笑得脸上的褶子都开了花。
好小子，都知道给师父交伙食费了。
行，既然有钱，那咱们就不用省着了。
胖子！
范老头喊了一嗓子。
去，把全津门最好的虎骨、鹿茸、豹胎都给我买回来！
咱们安平武馆，从今天起，闭门谢客。
什么时候你师弟练成了玉骨，什么时候咱们再开门！
……
接下来的日子。
安平武馆的大门紧闭。
外面的江湖风起云涌。
黑龙会发出了最高级别的追杀令，但奇怪的是，并没有大规模的人马杀进狗皮巷。
传闻，黑龙会的会长藤田刚正在闭关冲击化劲的最后关卡，无暇分身。
而剩下的三大长老，互相牵制，谁也不愿意在这个节骨眼上当出头鸟，去碰霍连鸿这个硬钉子。
这给了霍连鸿难得的喘息时间。
武馆后院。
一口巨大的水缸架在火上，里面的药汤咕嘟咕嘟冒着泡，散发着令人迷醉的药香。
霍连鸿赤裸着身子，坐在滚烫的药汤里。
他闭着眼。
呼吸绵长。
哼——
虎豹雷音。
这一次，雷音不再狂暴，而是变得极其细腻、绵密。
随着震动，药汤里的精华一丝丝渗入他的毛孔，钻进他的骨头。
面板上。
状态：骨髓重塑中。造血功能强化。
距离铁骨大成，只差一线。
而在那面板的最下方，一个新的词条正在若隐若现。
这是从铁骨和罗山的肉身防御中领悟出的新东西。
霍连鸿嘴角微微上扬。
等我出关的那一天。
这津门的天，就不止是流血那么简单了。
我要把这天，捅个窟窿。