安平武馆的后院，如今成了整个狗皮巷味道最重的地方。
不是臭味，而是药味。
那股子浓郁到化不开的中药香气，混杂着虎骨的腥燥、鹿茸的甘甜，顺着院墙飘出去二里地。周围的邻居们光是闻着这味儿，都觉得腰不酸了，腿不疼了，就连巷口的癞皮狗都长出了一身油光水亮的新毛。
以前安平武馆穷，练功靠的是一身傻力气和那点可怜的野菜团子。
现在不一样了。
那五千大洋的银票，象是流水一样花了出去。
朱胖子每天一大早就出门，去的不再是菜市场捡烂叶子，而是直奔津门最大的回春堂和同仁堂。
“掌柜的，昨儿定的那根百年虎骨，到了没？”
朱胖子把一张百元大钞往柜台上一拍，那架势比督军府的管家还气派。
“到了到了！朱爷，这可是长白山上下来的极品，给您留着呢！”
药铺掌柜笑得见牙不见眼。这年头，兵荒马乱，能拿现大洋买这种名贵药材的主儿，那都是财神爷。
朱胖子提着药包，哼着小曲回到武馆。
后院里，一口特制的大铜缸架在火炉上。
这缸足有半人高，下面烧的是耐燃的无烟煤，火势温吞而持久。
缸里的水是黑红色的，粘稠得象是胶水。
霍连鸿就坐在缸里。
水温很高，接近沸点，但他却闭着眼，神色平静，仿佛坐在一池温泉里。
若是仔细看，便能发现他的皮肤表面，正微微震颤着。那一层经过千锤百炼的皮膜，象是一层隔热服，将高温锁在体外，只让药力和热量渗透进去。
“哼——”
霍连鸿鼻翼翕动，发出一声低沉的雷音。
随着声音，缸里的药汤表面泛起一圈圈细密的涟漪。
“咕嘟。”
水面冒起一个气泡。
霍连鸿猛地吸气，胸腔扩张到了极限，象是一只吞天的蛤蟆。
这一吸，不仅吸进了空气，仿佛连这满院子的药香都被他吸进了肚子里。
体内的骨骼，开始响应。
嗡……嗡……嗡……
这一次的雷音，不再是那种粗犷的震动，而是变得极其细腻、高频。
就象是无数把微小的锉刀，在他的骨头上精细地打磨。
那些溶解在药汤里的虎骨胶、鹿茸精、豹胎素，顺着毛孔，顺着经络，被这股高频震荡之力，硬生生压进了骨髓深处。
痛。
这种痛，不是皮肉之苦，而是象是把骨头拆碎了重组的酸爽。
但霍连鸿很享受。
因为他能清淅地感觉到，自己的骨头正在发生质的变化。
原本的骨头，虽然硬，但还有些脆，象是生铁。
而现在，随着大量珍稀药材的滋养，骨质开始变得紧密、沉重，甚至带上了一丝金属的光泽。
这就是铁骨圆满的前兆。
“师弟，加火了！”
朱胖子在旁边喊了一声，然后拿起风箱，呼哧呼哧地拉了起来。
火苗窜起，舔舐着铜缸的底部。
药汤开始沸腾。
霍连鸿的皮肤瞬间变得通红，但他依然纹丝不动。
“再加！”
霍连鸿低喝一声。
他感觉到体内的临界点快到了。
那层阻碍他骨骼进一步提升的屏障，在药力和雷音的双重冲击下，已经摇摇欲坠。
“好嘞！这就给你加把劲！”
朱胖子把一筐木炭全都倒了进去。
温度飙升。
霍连鸿只觉得浑身的血液都被煮沸了。
就在这时。
他脑海中的面板猛地跳动了一下。
检测到高浓度能量注入，虎豹雷音共鸣达到峰值。
破！
霍连鸿心中一声怒吼。
他猛地一拍水面。
轰！
那粘稠的药汤竟然被这一掌之力震得冲天而起，化作漫天黑雨。
而在这一瞬间。
霍连鸿的体内传出了一声清脆至极的鸣响。
当！
不是爆豆声，也不是闷雷声。
而是像寺庙里的撞钟声，洪亮，悠远，带着金属的馀韵。
这就是铁骨圆满的声音。
也是骨骼坚硬到极致，能够像金属一样传导声音的证明。
霍连鸿从铜缸里站了起来。
药汤顺着他那古铜色的肌肉流淌而下。
他的身形并没有变得更加魁悟，反而看起来精瘦了一些。多馀的脂肪和水分被炼化了，剩下的是如钢绞索般的肌肉，和那副藏在皮肉之下的钢铁骨架。
他轻轻握了握拳。
空气中发出一声爆鸣。
面板浮现。
特性：钢筋铁骨（高级）——你的骨骼硬度堪比精钢，免疫常规钝击，大幅削减锐器伤害。
金刚身：集皮膜锁气、大筋崩弹、铁骨反震于一体。受击时，劲力瞬间集成，形成金刚不坏之防御，并产生反震之力。
成了。
霍连鸿看着自己的双手，眼中闪过一丝精光。
从那个只会用蛮力的拉车夫，到如今铁骨圆满的武者。
这条路，是用钱铺出来的，更是用命拼出来的。
“师弟！你……你没事吧？”
朱胖子看着满地的药汤，又看着那个站在热气腾腾中的身影，咽了口唾沫，“刚才那一声响，吓死我了，我还以为缸炸了。”
“没炸。”
霍连鸿走出铜缸，随手扯过一条毛巾擦干身子。
“只是我的骨头响了一声。”
“骨头？”
朱胖子凑过来，好奇地想要伸手戳一戳霍连鸿的骼膊，“我滴个乖乖，刚才那声动静跟敲钟似的。师弟，你现在是不是刀枪不入了？”
“试试？”
霍连鸿笑了笑。
“别别别，我这菜刀可是刚磨的。”
朱胖子缩回手，但他眼里的羡慕藏不住，“师弟，你这真是成精了。回头要是黑龙会那帮孙子再来，你站着让他们砍，估计都能把他们累死。”
“光挨打可不行。”
范老头的声音从前院传来。
“进来。”
【下】
正屋里。
范老头坐在太师椅上，手里把玩着那个烟袋锅子。
他的眼神很亮，象是一把刚刚出鞘的刀，上下打量着走进来的霍连鸿。
“铁骨圆满了？”
“是，师父。”
“金刚身也摸到门坎了？”
“刚入门。”
“好。”
范老头站起身，把烟袋锅子往腰里一别。
“光练不说是假把式。你在那缸里泡了半个月，身上的火气太重。今天为师给你松松骨。”
“师父，您……”
霍连鸿有些尤豫。
范老头虽然是高人，但毕竟年纪大了，腿脚也不好。自己现在这一身蛮力，万一没收住……
“怎么？怕打死我？”
范老头冷笑一声，“臭小子，别以为练了几斤铁骨头就天下无敌了。你那点道行，在我眼里也就是个稍微硬点的核桃。”
“来！搭手！”
范老头摆开架势。
不是八极拳的刚猛架子，而是一个奇怪的姿势。
双脚不丁不八，双手下垂，浑身松松垮垮，看起来全是破绽。
但霍连鸿的皮膜听劲却在疯狂报警。
在那个看似松垮的老头体内，仿佛藏着一头正在沉睡的猛虎。
“请师父指教。”
霍连鸿不敢大意。
他深吸一口气，浑身肌肉瞬间紧绷，金刚身运转。
咚！
他一步跨出，也是八极拳最简单的起手式——冲锤。
这一拳，他只用了三成力。
但即便如此，带着铁骨圆满的重量和速度，这一拳也打出了凄厉的风声。
面对这势大力沉的一拳，范老头没躲。
他只是轻轻抬起手。
那只枯瘦的手掌，象是一片落叶，轻飘飘地搭在了霍连鸿的手腕上。
然后，一抖。
“走你！”
霍连鸿只觉得一股诡异的螺旋劲力传来。
这股劲力不刚猛，但极其刁钻，瞬间破坏了他的重心。他那一拳的千钧之力，竟然象泥牛入海，消失得无影无踪。
紧接着，范老头的手掌顺着他的手臂滑了进来。
看似轻抚，实则暗藏杀机。
“啪！”
范老头的手背，轻轻甩在了霍连鸿的胸口。
看似轻描淡写的一下。
但霍连鸿却感觉象是被一根钢鞭抽中。
“嗡！”
金刚身本能地触发。
皮膜紧绷，大筋崩弹，骨骼反震。
三力合一。
范老头的手被弹开了。
但霍连鸿也被震退了三步，胸口火辣辣的疼。
“这就是金刚身？”
范老头收回手，若有所思地点点头，“有点意思。能把我的‘鞭劲’弹开七成，剩下的三成硬吃下来还没事。你这身皮肉，确实练到时候了。”
“师父，您这是什么功夫？”
霍连鸿揉了揉胸口，心中骇然。
刚才那一下，若是换做普通人，恐怕肋骨早就断了。范老头明明没有练过铁骨这种硬功，为什么劲力如此透彻？
“这是‘化劲’的皮毛。”
范老头坐回椅子上，有些气喘，“把劲练活了，练软了。刚极易折，柔能克刚。你现在就象是一块铁锭，硬是够硬，但太死板。”
“真正的金刚身，不是把自己练成铁疙瘩。”
“而是要象庙里的金刚塑象一样，外表庄严不动，内里却有雷霆万钧。”
“不动则已，一动就是天崩地裂。”
范老头指了指霍连鸿的膝盖。
“你的骨头圆满了，但你的‘髓’还没活。”
“铁骨之后，便是玉骨。”
“要想练成玉骨，光靠吃药、泡澡是不行的。”
“那得靠‘养’。”
“养？”霍连鸿不解。
“对，养气。”
范老头从怀里摸出一本薄薄的小册子，扔给霍连鸿。
“这是道家的《洗髓经》残篇。不是什么武功招式，是呼吸吐纳的法门。”
“以前你练虎豹雷音，是动的。现在你要练这个，是静的。”
“动静结合，阴阳相济。”
“什么时候你能把这一身杀气敛进骨头里，让人看着象个教书先生，那你的玉骨也就成了。”
霍连鸿接过小册子。
封皮已经磨损得看不清字迹，但翻开里面，画着一个个盘膝打坐的小人，旁边标注着晦涩的口诀。
“多谢师父。”
霍连鸿如获至宝。
他知道，自己已经触碰到了单纯“外练”的天花板。
铁骨圆满，已经是人体骨骼硬度的极限。再往上，如果不修内壮，不练气血骨髓的生机，那就会把自己练成一具干尸。
“行了，去吧。”
范老头挥挥手，“这几天别只顾着泡澡了。出去转转。”
“出去？”
“对。”
范老头眼中闪过一丝精光，“黑龙会那边安静得太久了。这不正常。”
“而且，咱们武馆周围，最近多了不少生面孔。”
“不是杀手，倒象是……来拜码头的。”
“拜码头？”
霍连鸿一愣。
“你杀了风长老，现在在津门道上也是一号人物了。那些小帮派、小混混，哪个不想来沾沾光，或者探探底？”
“去看看吧。”
“既然这安平武馆的招牌是你打响的，那你就得把它立住了。”
“是。”
霍连鸿收起《洗髓经》，转身走向前院。
他换上了一身干净的长衫。
虽然身材依旧精瘦，但那一身原本掩饰不住的煞气，在金刚身入门后，竟然收敛了不少。
如果不看那双偶尔闪过寒光的眼睛，他现在看起来，倒真象是个稍微壮实点的读书人。
但这平静之下，是即将爆发的火山。
推开安平武馆的大门。
正午的阳光洒在门前的青石板上。
巷子里，果然站着不少人。
有穿着短打的脚行汉子，有戴着礼帽的青帮混混，还有几个提着礼物的小商贩。
看到大门打开，看到那个传说中的杀神走出来。
原本嘈杂的巷子，瞬间安静了下来。
霍连鸿站在台阶上，目光平静地扫过众人。
没有说话。
仅仅是一个眼神。
那股子铁骨圆满带来的无形压迫感，就象是一座山压在了众人的心头。
那一刻，所有人都低下头，下意识地弯下了腰。
那是对强者的敬畏。
也是这津门江湖，新的规矩。