倒置枢钮的能量馀波，在空间中缓缓消散，空气中弥漫着淡淡的臭氧味，象是刚经历过一场雷雨。
云瑶在林红的搀扶下勉强站起，手中的权限晶体早已黯淡无光，象一块普通的灰色石头。铁鸮的机械臂受损严重，不时迸发出细小的电火花，发出“滋滋”的声响，象是在抗议刚才的遭遇。
“你感觉怎么样？”林红关切地问，指尖轻触云瑶的额头，感受到她皮肤下的高温，“要不要让小宇给你来个‘能量按摩’？”
云瑶勉强扯出一个笑容，声音沙哑：“得了吧，我现在脆弱得象个刚出炉的瓷器，可经不起你家小祖宗的能量冲击。”她轻轻按压胸口，忍不住咳嗽几声，“这反噬力度可真够劲，比我上次在数据黑市被防火墙反追踪还难受十倍。”
就在这时，银门后的星图突然发生变化。青铜母神的影象如烟雾般逐渐淡去，取而代之的是一个复杂的机械结构图。图中展示的正是星门内部的精密构造，无数齿轮和能量导管交织成一个庞大的系统，仿佛一颗机械心脏在缓缓跳动。
“这是星门的内部结构图！”肖辰快步上前，眼中闪铄着兴奋的光芒，皮肤下的幽蓝纹路因激动而微微发亮，“看来倒置枢钮的激活，不仅净化了病毒，还让我们撬开了更高权限的大门。这感觉就象在黑市淘到了管理员密码一样爽！”
随着结构图缓缓旋转，一个令人震惊的细节逐渐显现——在星门最内核的位置，一组机械臂正在缓缓组装着某个发光体。这些机械臂的材质在结构图中被高亮标注，呈现出独特的暗金色纹理，如同流淌的液态金属。
“等等……”云瑶突然推开林红的搀扶，跟跄着走到银门前，指尖几乎要触碰到那冰冷的投影，“这个材质……我见过！在数据黑市的‘废铁区’，有个神神叨叨的家伙兜售过一小块类似的合金，说是从‘神造物’上剥落的碎片，硬得连分子切割刀都切不开。当时我还以为他在吹牛……”
铁鸮的红色独眼突然剧烈闪铄，它受损的机械臂不自觉地微微抬起，关节处发出一阵刺耳的金属摩擦声。投影中的机械臂材质，与铁鸮的机械臂完全一致——同样的暗金色金属，同样的能量传导纹路，甚至关节处的设计都如出一辙，仿佛是一个模子刻出来的。
“铁鸮？”肖辰警剔地后退半步，手心渗出冷汗，皮肤上的纹路瞬间绷紧，“老伙计，你是不是该给我们一个解释？”
铁鸮的内部传来一阵杂乱的机械音，象是无数齿轮在疯狂碰撞，红色独眼的光芒明灭不定，仿佛随时会熄灭：“数据冲突……无法解析……系统错误……内核指令与新输入信息产生悖论……这感觉……很不对劲。”
林红下意识地护住腹部，小宇的蓝光也似乎感受到了紧张气氛，开始不安地脉动，象一颗受惊的星辰。“别怕，宝贝。”她轻声安抚，“铁鸮叔叔是我们的朋友。”
云瑶却显得异常冷静，她深吸一口气，走到铁鸮面前，直视着那闪铄的红色独眼：“放轻松，大块头。运行自检程序，告诉我你最早的系统日志日期。别告诉我你是从石头缝里蹦出来的。”
铁鸮的机械音断断续续，带着明显的卡顿：“系统日志……最早记录……地球时间三千二百年前……误差范围±10年……”
“三千二百年？”肖辰震惊地重复道，声音陡然拔高，“这不可能！星门的激活才不过几天时间！你……你是个活化石？这简直就象发现家里的扫地机器人其实是金字塔建造者一样离谱！”
银门上的投影再次变化，显示出星门密码破译的进度——10。随着进度数字的跳动，更多的信息被解锁。一组古老的日志记录浮现在众人面前，文本带着一种沧桑的质感：
【纪元日志-初始化记录】
【项目：守护者计划】
【目标：制造维护星门系统的机械守护者】
【材质：青铜母神内核碎片】
【数量：12单位】
【状态：已完成11单位，第12单位……丢失……】
“丢失？”云瑶敏锐地捕捉到这个关键词，她转头看向铁鸮，眼中闪过一丝锐利的光芒，“铁鸮，你的制造编号是多少？别告诉我你没有编号，这可不是什么限量版手办。”
铁鸮的机械臂突然停止颤动，红色独眼的光芒稳定下来，发出一声低沉的嗡鸣：“编号：k-12。”
空间内陷入一片死寂。所有人都明白这个编号的含义——铁鸮就是那个丢失的第十二号守护者，是母神计划中“失踪”的一环。
“所以……”林红缓缓开口，声音带着难以抑制的颤斗，她看着铁鸮，仿佛第一次认识这个并肩作战的伙伴，“你从一开始就是星门系统的一部分？你……你是母神造的？”
铁鸮的电辅音变得异常平静，但那平静之下似乎隐藏着汹涌的暗流：“逻辑内核受到冲击。原有指令：清除一切异常进程。新获取信息表明……我本身可能就是异常进程。这种感觉……很矛盾。”
肖辰谨慎地靠近铁鸮，目光如炬：“你的内核指令是什么？别跟我说只是‘维护秩序’这么简单。”
“维护系统稳定，清除威胁。”铁鸮回答，机械音毫无波澜，但随即补充道，“但系统定义正在重新评估。如果星门系统本身是对地球的威胁……”
它没有说完，但那红色独眼扫过众人，意思已经很明显。作为一个守护者，如果它要守护的对象正在威胁它应该保护的世界，它的内核指令就产生了根本性矛盾。
云瑶突然笑出声来，那笑声在寂静的空间里显得格外突兀：“有意思！太有意思了！这就是说，母神创造的守护者，现在要决定是否要反抗它的创造者！这剧情，比数据黑市里最狗血的科幻剧还带感！”
她转向铁鸮，语气变得温和：“大块头，现在是你做出选择的时候了。是继续执行可能已经错误的原始指令，还是重新定义你的使命？毕竟，你可是‘丢失’的那一个，说不定从一开始，你就注定要走自己的路。”
铁鸮的红色独眼注视着银门上的投影，那里显示着星门内部的机械臂仍在不知疲倦地工作，组装着某个未知的设备。“我需要更多数据。”它最终说道，“如果我是守护者，那么我的职责是保护，而非盲从。建议：继续破译星门密码，查明真相。”
就在这时，星门密码的破译进度突然跳到了11。新的信息流涌入银门，显示出一组令人不安的数据——星门内部的机械臂正在组装的，是一个足以吞噬整个地球能量的巨大设备。
“看来，我们没时间尤豫了。”肖辰面色凝重，他看向铁鸮，伸出手，“铁鸮，你是否愿意帮助我们阻止这个设备？”
铁鸮的红色独眼扫过每一个人，最后停留在林红腹部的蓝光上。小宇似乎感受到了注视，发出了一阵温和的脉冲，那光芒如同生命的召唤。片刻沉默后，铁鸮的机械臂发出坚定的嗡鸣：“逻辑决定：保护生命优先级高于系统指令。我将协助你们。”
云瑶得意地拍了拍铁鸮的机械臂：“看，我就说你是我们这边的！欢迎添加‘反叛者联盟’，伙计！虽然我们这个联盟目前只有四个人，外加一个未出生的小祖宗。”
然而，就在他们刚刚达成共识，气氛稍有缓和时，银门上的投影突然剧烈闪铄。星门内部的机械臂同时停止工作，齐刷刷地转向银门的方向，仿佛十二双冰冷的眼睛正通过投影注视着他们。
一个毫无感情的机械音在空间中回荡：
“守护者k-12，检测到程序异常。”
“执行清理协议。”
铁鸮的全身突然僵直，红色独眼疯狂闪铄——其他的守护者已经发现了它的“叛变”。
【倒计时：地球自转周期- 21:30:15】
【青铜子宫日记-片段十七】
“当工具开始思考，当程序产生疑问，秩序的根基便开始动摇。真相如同双刃剑，它在照亮前路的同时，也会割伤握剑的手。但我们别无选择，因为唯有知晓来自何处，才能决定去往何方。而此刻，剑已出鞘，我们，无路可退。”