微弱、温润的白光，勉强刺破浓稠的黑暗，在狭窄崎岖的通道石壁上投下摇曳颤抖的光晕。硫磺般的刺鼻气味越发浓重，混杂着泥土的腥气和一种难以言喻的、仿佛陈年积垢的腐朽味道，沉甸甸地压在人的胸口。空气闷热潮湿，每一次呼吸都带着灼热感，汗水从朱高煦的额头、脊背不断渗出，与伤口渗出的血水混在一起，黏腻冰冷。
通道并非天然形成。借着手中发光石子微弱的光芒，朱高煦能清楚地看到两侧石壁上残留的、粗糙但规整的凿痕。地面虽然覆盖着厚厚的、湿滑的苔藓和某种黏腻的菌类，但踩下去的感觉，依稀能分辨出人工修整出的台阶轮廓。这条向地下深处延伸的道路，是古人开凿的！是通往“嘶咔”的秘道？还是通往某个地下的重要场所？
向导走在前面，步伐比之前更加缓慢、更加谨慎。他手中的骨矛不再随意晃动，而是微微前指，如同探路的触角。他矮小佝偻的身躯在狭窄的通道中显得异常灵活，但朱高煦能感觉到他肌肉的紧绷，以及那双在昏暗中闪烁幽光的眸子里，透出的警惕和一丝……难以名状的激动？或者说是，朝圣般的肃穆？
他手中的发光石子被他紧紧攥着，指节发白。每当经过石壁上某些特别的凿痕或凸起时，他总会停顿一下，伸出枯瘦的手指，轻轻触摸，喉咙里发出极轻的、仿佛梦呓般的咕噜声。他在辨认，在回忆，还是在感应什么？
朱高煦不敢大意，忍着左腿伤口传来的阵阵刺痛和右肩的擦伤，一步一挨地跟在后面，手中的石刀和青铜短刃都已出鞘，横在身前。黑暗和未知带来的压力，远比明处的敌人更加沉重。他不仅要防备可能从任何角落窜出的危险，还要时刻留意前方向导的动向。这个“古人后裔”救了他，带他躲避追兵和虫群，但彼此之间那脆弱的信任，如同这发光石子般微弱，随时可能被黑暗吞噬。
通道持续向下，坡度时而平缓，时而陡峭。硫磺气味越来越浓，甚至能感觉到脚下岩石传来的、隐约的温热。空气中开始出现丝丝缕缕的白色水汽，带着硫磺特有的味道，附着在皮肤上，黏腻闷热。通道也越来越宽阔，从仅容一人弯腰通行，逐渐变得可以勉强直立行走。石壁上的人工痕迹也更加明显，甚至出现了一些简单的、抽象的刻画符号，大多是波浪、螺旋和一些难以辨识的几何图形，与皮卷骨片上的风格一脉相承，但更加古朴粗糙。
突然，走在前面的向导猛地停住了脚步，身体瞬间绷紧，如同发现了猎物的野兽。朱高煦心头一紧，立刻止步，凝神向前望去。
通道在前方不远处似乎到了尽头，或者说是拐入了一个更大的空间。发光石子的光芒有限，照不亮那里的情形，只有一片更加深邃的黑暗。但在那片黑暗的边缘，在石壁与地面的交界处，朱高煦看到了一些……散落的、灰白色的东西。
是骨头。
人类的骨头。
不止一具。从散落的状态来看，至少有三四具骸骨，以各种扭曲的姿态倒伏在通道尽头。骸骨身上的衣物（如果有的话）早已朽烂无踪，只剩下光秃秃的骨骼，在幽白的光芒下显得格外惨白。骨头上没有明显的刀剑砍痕或钝器击打痕迹，但不少骨骼的颜色呈现出一种不正常的灰黑色，尤其是靠近关节的位置。
向导喉咙里发出一声压抑的、充满警示的嘶声。他没有立刻上前，而是蹲下身，用骨矛小心翼翼地去拨弄距离最近的一根腿骨。骨矛尖端刚刚触碰到骸骨，那灰黑色的腿骨竟然发出一声轻微的、如同枯枝折断般的“咔嚓”声，从中间断开了！
不是自然风化！是脆化！仿佛被某种力量侵蚀，变得酥脆不堪。
朱高煦的瞳孔骤然收缩。他想起了祭祀洞穴中，那些在蓝色晶体光芒下化为飞灰的虫子和于虫口。难道这些古人，也是死于那种诡异的蓝色晶体辐射？还是说，是其他未知的原因？
向导显然也意识到了危险。他不再触碰骸骨，而是用骨矛指着那些骸骨旁边的石壁，那里似乎有一些模糊的刻痕。他示意朱高煦靠近，但保持距离。
朱高煦忍着心悸，凑近了一些，借着光芒仔细看去。只见在布满凿痕的石壁上，有人用尖锐之物刻画了几幅简陋的图案。由于年代久远和湿气侵蚀，已经非常模糊，但依稀可辨。
第一幅：许多人（刻画成简单的火柴人形状）跪拜在一个巨大的、散发光芒（用放射线表示）的物体前，与祭祀洞穴的壁画类似。
第二幅：一群人正在用工具（类似凿子）开凿这条通道，指向深处。
第三幅：通道被画成张开的巨口，一些人走进巨口，而巨口深处，画着一个扭曲的、仿佛在燃烧的符号（有点像火焰，又有点抽象）。
第四幅：只有寥寥几笔，画着几个人倒在地上，身上画满了代表“碎裂”的短斜线。
没有更多了。刻画到此为止，留下一个充满不祥的省略号。
朱高煦和向导对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这些壁画和骸骨，无疑在警告后来者：通道深处，有致命的危险！那些古人，很可能就是在开凿或探索这条通道时，遭遇了不测。是某种毒气？是蓝色晶体的辐射？还是壁画中那个“燃烧的扭曲符号”所代表的东西？
向导犹豫了。他看看通道深处无边的黑暗，又看看地上那些脆化的骸骨，幽黑的眼眸中光芒闪烁，似乎在权衡。最终，他指了指那些骸骨，又指了指通道深处，摇了摇头，做出一个“危险，勿入”的手势。但随即，他又指了指自己，指了指手中的发光石子，最后指向深处，脸上露出一种混合了恐惧、敬畏和某种决绝的神情。
他的意思很明显：前面很危险，像这些人一样，会死。但……他必须去。为了某种原因，他必须深入。
朱高煦沉默。退回去？外面是敌我不明的追兵和恐怖的蓝色虫群，唯一的生路似乎就是那个被落石封住的洞口，而那里也可能已经被虫群淹没。前进？前方是未知的、曾让古人骸骨脆化的致命危险。
绝境。似乎无论选哪条路，都是死路。
向导不再等待朱高煦的抉择。他紧了紧手中的骨矛，将发光石子举高了一些，深吸了一口灼热而带着硫磺与腐朽气味的空气，迈开脚步，小心翼翼地绕过地上那些脆化的骸骨，向着通道尽头的黑暗，坚定地走去。他的背影在微弱的光芒下，显得格外瘦小，却又带着一种近乎悲壮的决绝。
朱高煦看着他的背影，又看了看身后漆黑一片的来路。追兵的嘶吼和虫群的沙沙声似乎已经远去，但那种被死亡追逐的寒意并未消退。留在这里是等死。跟上去，或许也是死，但至少……死得明白些？而且，这个向导对这里似乎有所了解，他的目标明确，或许……他知道如何规避危险？
没有时间再犹豫了。朱高煦一咬牙，握紧了手中的武器和发光石子，拖着伤腿，也跟了上去，小心翼翼地避开那些触目惊心的骸骨。
跨过那几具脆化的遗骸，仿佛跨过了一道无形的界限。空气似乎更加灼热、凝重，硫磺味浓得几乎让人窒息，其中还夹杂着一丝淡淡的、类似金属锈蚀和什么东西烧焦的异味。脚下的地面也开始变得不同，覆盖的苔藓和菌类越来越少，取而代之的是一种暗红色的、仿佛被高温灼烤过的坚硬土层，踩上去发出“沙沙”的轻响。
通道变得更加开阔，顶部也高了许多，形成了一个不规则的穹窿。石壁上开始出现大片的、色彩斑斓的结晶，在发光石子的微光下，反射出暗红、赭黄、墨绿等诡异的光泽，像是凝固的熔岩，又像是某种矿物沉积。有些结晶表面还凝结着水珠，在光芒下闪烁着妖异的光。
朱高煦的心越沉越低。这里的地质环境显然不同寻常，蕴含着未知的危险。向导的步伐也更加缓慢，每一步都踩得极为小心，不时用骨矛轻轻敲击前方的地面和石壁，侧耳倾听回响，似乎在探测是否有空洞或陷阱。
“滴答……滴答……”远处传来清晰的水滴声，在这死寂灼热的地下空间中，显得格外突兀。空气中开始弥漫开更加浓重的水汽，带着硫磺味，扑在脸上，湿热难当。
又向前走了约莫百步，通道猛地向右侧拐了一个急弯。拐过弯道，眼前豁然开朗，朱高煦和向导几乎同时停下了脚步，被眼前的景象所震撼。
这是一个巨大的、天然形成的穹窿地窟，规模远超之前的祭祀洞穴和任何他们见过的地下空间。地窟的顶部垂下无数奇形怪状、色彩各异的钟乳石，在发光石子的微光下，如同巨兽口中的獠牙，狰狞可怖。地窟的中央，是一个不大的、但热气蒸腾的暗红色水潭！潭水并非之前看到的粘稠液体，而是如同沸腾般翻滚着，不断冒出巨大的气泡，破裂时释放出浓烈的硫磺蒸汽和刺鼻的气味，将整个地窟笼罩在一片白茫茫的、灼热的水汽之中。水潭周围的地面，呈现出琉璃般的质感，显然是被长期高温烘烤所致。
而最令人惊异的，是水潭对面的地窟石壁上，竟然有着明显的人工建筑痕迹！那是一个嵌入岩壁的、用粗糙但巨大的黑色石块垒砌而成的石门！石门半掩着，露出后面黑洞洞的入口。石门两侧，立着两根需要数人合抱的、雕刻着繁复扭曲纹路的石柱，石柱的顶端，似乎原本有什么雕像，但如今已经损毁倒塌，只剩下基座和散落一地的碎石块。那些纹路，依稀可辨是“鸟爪鱼骨”符号的变体和更加复杂的、如同火焰或藤蔓缠绕的图案。
在水潭与石门之间的空地上，散落着更多的人类活动痕迹：倾倒的石制器皿（形状比之前见过的更加规整，有些甚至带着简单的纹饰）、断裂的石制工具、还有一些锈蚀得几乎看不出原貌的金属碎片（似乎是青铜？）。而骸骨……这里也有骸骨，而且数量更多！至少有十几具，以各种姿态倒在通向石门的路上，有的匍匐在地，似乎想爬向石门；有的背靠石壁，仰面朝天；有的相互纠缠，仿佛在挣扎。与通道口的骸骨类似，这些骨骼也呈现出不同程度的灰黑色，显得异常酥脆，有些甚至已经粉化。
这里，显然是一个更加重要、也更加危险的古人遗迹！是祭祀场所？是工坊？还是……通往“嘶咔”核心的最后一个中转站？
向导站在地窟入口，望着那热气蒸腾的暗红水潭和对面半掩的石门，身体微微颤抖。他手中的发光石子光芒似乎都黯淡了几分。他喉咙里发出低低的、仿佛呜咽般的声响，幽黑的眼眸死死盯着那些骸骨和石门，眼神中充满了难以言喻的复杂情绪——恐惧、悲伤、迷茫，还有一丝……深入骨髓的渴望？
朱高煦也被眼前的景象震撼了。他从未想过，在这海外绝地的地下深处，竟然隐藏着如此规模的人工遗迹。那些石门的形制、石柱的雕刻，无不显示着建造者曾经拥有相当程度的文明和技术。但如今，只剩下废墟、骸骨和这致命的高温硫磺潭。
“嘶……咔……”向导再次喃喃地念出这两个音节，目光越过沸腾的水潭，死死锁定那半掩的黑色石门。这一次，他的声音里没有疑惑，只有一种近乎虔诚的确信。
难道，“嘶咔”所指的，并非只是海面上看到的那座三角形孤峰，还包括这地下的遗迹？石门之后，又隐藏着什么？是更多的危险，还是古人最终想要守护或抵达的秘密？
突然，向导动了。他没有走向那致命的沸腾水潭，而是沿着地窟的边缘，紧贴着灼热的石壁，开始小心翼翼地挪动。他走得很慢，每一步都试探着地面的坚实程度，避开那些颜色异常、可能隐含高温或脆弱的地面。他的目标，似乎是绕过水潭，到达对面的石门。
朱高煦立刻明白，直接穿越水潭上空（如果有路的话）或者靠近水潭边缘，无疑是找死。那蒸腾的热气和可能喷溅的沸水，足以致命。唯一的路径，就是像向导那样，紧贴石壁，寻找相对安全的落脚点。
他学着向导的样子，也紧贴石壁，开始缓慢移动。石壁被地热烘烤得滚烫，隔着破烂的衣物都能感到灼痛。脚下是坚硬的、被高温烤得发红的岩石，有些地方覆盖着滑腻的硫磺结晶，稍有不慎就会滑倒，坠入旁边的沸水潭中。汗水如同溪流般从额头滚落，模糊了视线，呼吸也变得极为困难，每吸一口气，都仿佛有火焰灼烧着喉咙和肺部。
短短几十步的距离，如同走在刀山火海之上，每一步都惊心动魄。朱高煦的左腿伤口在高温和剧痛下几乎麻木，只能依靠手臂的力量和意志力，死死扣住滚烫石壁上任何一点微小的凸起，艰难挪动。好几次，他脚下一滑，碎石滚落沸潭，瞬间被气泡吞没，吓得他魂飞魄散。
向导似乎对这条“路”有所了解，虽然同样艰难，但步伐相对稳健。他不时回头，用眼神示意朱高煦注意脚下的危险区域。
就在两人即将绕过水潭最宽阔、最危险的地段，距离对面石门只有不到十步之遥时，异变陡生！
“轰隆隆——！”
一阵沉闷的、仿佛来自地底深处的轰鸣，毫无征兆地响起！整个地窟都随之剧烈震动起来！顶部的钟乳石“咔嚓咔嚓”地断裂，雨点般砸落下来，激起沸潭一片水花和蒸汽！地面在震颤，石壁在呻吟，碎石尘土簌簌落下！
地震？！还是这沸潭下面有什么东西要出来了？
朱高煦和向导脸色剧变，死死抓住石壁上任何能抓住的东西，才没有被剧烈的晃动甩下沸潭！但更糟糕的还在后面！
随着震动，沸潭中央的翻滚骤然加剧！暗红色的沸水如同被一只无形巨手搅动，形成一个巨大的漩涡！紧接着，在震耳欲聋的轰鸣和四溅的灼热水花中，一道炽热的、暗红色的水柱，如同愤怒的火龙，猛地从漩涡中心喷涌而出，直冲地窟顶部！
是间歇泉！这根本不是一个普通的沸水潭，而是一个地下高温热泉的喷发口！
灼热的水柱夹杂着刺鼻的硫磺蒸汽和滚烫的碎石，冲天而起，狠狠撞击在地窟顶部，发出震耳欲聋的巨响！碎裂的石块和沸水如同暴雨般向四周激射！整个地窟瞬间被灼热的水汽和死亡笼罩！
“躲开！”向导发出一声凄厉的嘶吼，虽然朱高煦听不懂语言，但那声音中的绝望和警示不容错辨！向导用尽全身力气，向着石门的方向猛扑过去，同时不顾一切地将朱高煦向旁边一块突出的、相对厚实的岩石后猛推！
朱高煦被推得一个趔趄，险险扑倒在岩石之后。几乎就在他倒地的瞬间，灼热的水滴和碎石“噼里啪啦”地打在他刚才立足的地方和身前的岩石上，发出“嗤嗤”的声响，岩石表面瞬间被烫得发黑冒烟！一股灼热的气浪裹挟着浓烈的硫磺味席卷而过，几乎让他窒息！
他蜷缩在岩石后，死死捂住口鼻，灼热的空气还是灼伤了他的呼吸道，眼前阵阵发黑。耳朵里充满了沸水轰鸣、岩石崩落和蒸汽喷射的恐怖巨响，仿佛整个世界都在崩塌、在燃烧！
喷发持续了大约十几息，但这十几息仿佛有一个世纪那么漫长。当震耳欲聋的轰鸣声渐渐平息，只剩下沸水翻滚的“咕嘟”声和碎石滚落的“哗啦”声时，朱高煦才敢微微抬起头，从岩石后向外窥视。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
眼前的地窟已经面目全非。顶部被冲开了一个更大的缺口，天光（虽然被水汽和尘埃遮蔽）和冰冷的空气涌入，与地下的灼热水汽混合，形成大片的浓雾。沸潭的面积似乎扩大了一些，水位也上涨了，潭水依旧在剧烈翻滚，但已不再有冲天水柱。地面上布满了一层滚烫的积水和水渍，散落着更多被冲垮的碎石和断骨。那两根巨大的石柱，其中一根被落石砸中，已经拦腰断裂，上半截倒塌在地，激起一片烟尘。
向导呢？
朱高煦心中一紧，急忙搜寻。只见在靠近石门的地方，向导正挣扎着从一片滚烫的积水和碎石中爬起。他身上的破烂“衣物”被烫得千疮百孔，露出下面被烫得通红的皮肤，有些地方甚至起了骇人的水泡。他的一条手臂似乎也受了伤，无力地耷拉着。但他似乎浑然不觉，只是用另一只完好的手，死死撑着地面，抬起头，幽黑的眼眸穿过弥漫的、灼热的雾气，死死盯着那扇半掩的、在喷发中依旧矗立的黑色石门。他的脸上，混杂着痛苦、后怕，但更多的，是一种近乎疯狂的执念。
他成功了，他躲过了致命的喷发，距离石门，只有几步之遥了。
他回头，看向朱高煦藏身的岩石，沾满硫磺水渍和灰尘的脸上，咧开嘴，露出一个难看至极、但含义明确的笑容——是催促，也是邀请。
朱高煦从岩石后爬出，浑身湿透，不知是冷汗还是溅上的沸水，皮肤多处灼痛，左腿的伤口在刚才的扑倒中再次崩裂，鲜血染红了包扎的布条。但他还活着。
他看了一眼身后，来时的通道已经被震落的碎石部分堵塞，回去的路更加艰难。前方，是那扇半掩的、不知隐藏着何等秘密或危险的黑色石门，以及石门后未知的黑暗。
没有退路了。
他深吸了一口灼热而充满硫磺味的空气，忍着全身的疼痛，一瘸一拐地，踏过滚烫的积水和散落的骸骨碎石，向着石门，向着那个刚刚死里逃生、正用复杂眼神看着他的神秘向导，一步一步走去。
地窟在呻吟，沸潭在翻滚，浓雾在弥漫。而前方的石门，如同巨兽的嘴巴，静静等待着下一个闯入者。