希望是最好的强心剂。当离开荒岛、前往东方“陆地”的可能性被那块简陋却确凿的石板海图证实后，岩洞内的气氛发生了显着变化。虽然依旧饥寒交迫，但绝望的阴霾被一种近乎狂热的求生欲和行动力所取代。连日的疲惫和抱怨似乎都消散了不少，取而代之的是压抑不住的兴奋和急切。
桦山久守充分利用了这种情绪。他将所有海盗重新编组，明确了分工。王癞子依旧负责伐木和筏体构建，但增加了人手，并将目标明确为制造三艘相对小型的、更易操控的桦木筏（利用岛上一种低矮但木质坚韧的桦木），而非一开始设想的大型木筏。老吴带人负责收集一切可用的绳索、修补破损的帆布（从沉船残骸中抢救出的）、收集和储存食物（主要是贝类、海藻，以及极其有限的海鸟）。佐助则负责监督全局，并带着朱高煦，利用那套古人遗留的、更优质的燧石和火石，尽可能多地制造和维护火种，同时尝试用有限的材料制作简单的鱼叉、骨钩，试图在近海获取更多食物。
朱高煦的“价值”再次得到体现。他不仅需要参与制造火种（这已成为维系生存的关键），还被要求利用他对石器工具的观察（虽然只是粗略看了古人遗物），协助改进伐木和加工木头的效率。桦山久守甚至默许佐助在必要时短暂解开他手上的绳索，以便他更灵活地使用燧石或尝试制作工具。这种有限的“信任”和“倚重”，让王癞子等人看朱高煦的眼神更加复杂，嫉妒、不满，但又夹杂着一丝对“有用之人”的不得不依赖。
朱高煦沉默地接受着这一切。他利用每次短暂“自由”的机会，仔细观察岛屿的地形、海岸线、潮汐规律，默默记忆。他配合佐助，用燧石和火石打出火星，小心保存火种，甚至用削尖的硬木和坚韧的海草尝试制作简陋的鱼叉。他做得认真，甚至称得上“卖力”，因为他知道，在抵达那未知的东方陆地之前，他的生存与这群海盗的生存暂时捆绑在一起。只有让筏子尽快造好，食物尽可能多，他活下去的几率才越大。至于抵达之后……他必须在那之前，想出办法。
佐助依旧是那个沉默的影子。他严格执行桦山久守的命令，严密看守朱高煦，但在细节处，那种隐秘的“照顾”依旧存在。每次分发那点可怜的食物，朱高煦总能感觉到自己那份似乎稍微“结实”一点；在寒冷刺骨的夜晚守夜时，他会“无意间”将靠近火堆、不那么透风的位置让给朱高煦；当朱高煦因虚弱或捆缚而行动不便时，他总会适时地、看似粗暴实则有效地“推”他一把。朱高煦从未道谢，也从未询问，只是将这一切默默记在心里，同时更加警惕。他怀中的那个冰冷铜管，像一块烧红的炭，时刻提醒他佐助身上隐藏的秘密。
王癞子对朱高煦的敌意有增无减。或许是出于对“特权”的不满（哪怕这特权微乎其微），或许是单纯的暴戾需要发泄出口，他总在找茬。分配工作时，他将最重、最危险的活儿派给朱高煦（尽管在佐助的无声注视下，朱高煦实际承担的并未加重）；休息时，他指使手下故意将冷水“不小心”溅到朱高煦身上；甚至有一次，在传递工具时，他“失手”将一柄沉重的石斧砸向朱高煦的脚边，碎石飞溅，险些砸中。每一次，朱高煦都只是默默避开，或者承受，用那只独眼冷冷地看王癞子一眼，那目光中的寒意，有时竟让刀疤脸心中莫名一悸，随即是更深的恼怒。
“看什么看？臭瞎子！”王癞子低声咒骂，但也不敢在桦山久守明确要“用”朱高煦的当下做得太过分。
时间在饥饿、寒冷和紧张的劳作中缓慢流逝。靠着那点微薄的食物和篝火的温暖，靠着对东方陆地的渴望，这群乌合之众竟然真的在恶劣的条件下，勉强造出了三艘简陋无比的木筏。说是木筏，其实不过是七八根粗大些的树干，用能找到的一切绳索（破损的船缆、坚韧的海草、甚至撕碎的衣物）粗糙地捆扎在一起，结构松散，看上去一阵大点的浪就能打散。其中一艘稍大，用上了破损的帆布和木棍勉强支起一面小帆，另外两艘则纯粹靠划桨。
食物储备少得可怜。几个用海豹皮简单缝制的水囊里，装着宝贵的淡水。几包用破布包着的、烤干的贝肉和海藻，就是全部的口粮，算下来，每人每天只够维持最低限度的生存。至于武器，除了桦山久守和佐助的倭刀，王癞子等几个头目有短刀，其他人只有削尖的木棍和粗陋的石斧、石矛。
但无论如何，离开的工具算是有了。在一个难得没有风雪、海面相对平静的清晨，尽管浓雾依旧弥漫，能见度不足百步，桦山久守还是决定启程。荒岛上的生存资源已近枯竭，多留一天，就多一分内讧和死亡的危险。
三艘简陋的木筏被推下寒冷刺骨的海水。最大的那艘由桦山久守亲自指挥，带着老吴等三名相对稳重、有经验的水手，以及最重要的“货物”朱高煦，还有那包用油布仔细包裹的石板海图。佐助和另一名海盗同乘。第二艘由王癞子带领，载着四名他的亲信。第三艘则载着剩下的三名海盗和大部分可怜的“物资”。
朱高煦被安置在最大那艘木筏的中央，靠近桅杆（一根光秃秃的树干）的位置，双手被重新捆紧，绳索另一端系在粗糙的筏体上。他浑身湿透，冰冷的海水不断拍打上木筏，浸透了他单薄的衣物，寒气刺骨。但他咬紧牙关，努力在摇晃不定的木筏上保持平衡，目光投向东方。那里，浓雾如墙，什么也看不见。未知的旅途，未知的命运，就在这片迷雾之后。
“出发！”桦山久守站在筏首，手中拿着一根长长的撑篙（也是用树干简单削成），指向东方。他的声音在浓雾和海浪声中，显得格外冷硬。
三艘木筏，用粗糙的绳索首尾相连（防止在雾中失散），如同三片微不足道的落叶，缓缓驶离了这给他们带来无尽苦难、却也留下一线生机的荒岛海岸。桨橹入水，发出笨拙的“吱嘎”声，推动着脆弱的载体，驶向茫茫雾海。
最初的航行还算平稳。海面虽然寒冷，但波澜不惊，浓雾虽然遮蔽视线，却也似乎掩盖了深海的危险。海盗们奋力划着简陋的木桨，桦山久守则根据太阳在浓雾后极其模糊的方位（偶尔云层缝隙透出的惨白光晕），以及怀中一个简陋的、用磁石和铁片自制的“指南针”（从沉船残骸中找到），努力辨认着方向。那块石板海图被反复研究，但上面只有简单的相对位置和箭头，没有距离，没有海流标识，一切都要靠猜测和运气。
朱高煦默默观察着这一切。他注意到，佐助划桨的动作稳健有力，目光不时扫过海面，也扫过被捆缚的他，最后，总会似有若无地落在他藏匿铜管的胸口位置。而王癞子那艘筏子，则总是试图靠得更近一些，王癞子那阴鸷的目光，如同跗骨之蛆，时常黏在朱高煦身上。
航行了一个多时辰，浓雾依旧没有散去的迹象，反而似乎更加浓重了。海水的颜色变得更深，泛着不祥的墨绿色。一直相对平静的海面，开始出现不规则的涌浪，木筏摇晃的幅度越来越大，粗糙捆扎的树干发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛随时会散架。
“大人，浪大了！”老吴紧紧抓住筏体，脸色发白。
“稳住！继续划！别停！”桦山久守大声喝道，自己也用力撑着长篙，试图调整筏头方向，避免被侧浪打翻。
突然，一阵更强的涌浪从侧后方袭来，木筏剧烈倾斜，冰冷的海水瞬间淹没了半个筏体。第三艘载着物资的木筏上，一名海盗尖叫一声，被甩了出去，落入冰冷的海水中，扑腾了两下，就被涌浪卷走，消失在浓雾里，连呼救声都来不及多喊几声。
“老四！”同筏的海盗惊恐大叫，却无人敢停下划桨去救，木筏在波涛中自身难保。
“抓紧！别松手！”桦山久守目眦欲裂，但声音依旧冷硬。
朱高煦被捆在筏上，无法躲避，一个浪头打来，将他从头到脚浇得透湿，咸涩冰冷的海水灌入口鼻，呛得他剧烈咳嗽。绳索勒进皮肉，木筏的剧烈晃动让他五脏六腑都像移了位。但他死死咬住牙，用尽全身力气抓住筏体，不让自己被甩出去。
祸不单行。一直勉强维持的、连接三艘木筏的绳索，在一阵剧烈的颠簸中，突然崩断了一根！王癞子那艘木筏失去了与主筏的连接，在涌浪中猛地一歪，被推离了原有方向。
“桦山大人！绳子断了！”王癞子惊恐的喊声从浓雾中传来，迅速远去。
“王癞子！稳住方向！跟着我们！”桦山久守大吼，但在风浪和浓雾中，声音显得如此无力。
转眼间，王癞子的木筏就消失在浓雾深处，只能隐约听到几声惊恐的呼叫，很快也被海浪声吞没。
“大人，怎么办？”老吴声音发颤。
桦山久守脸色铁青，看着王癞子木筏消失的方向，又看了看手中简陋的指南针和怀中油布包着的石板，眼中闪过一丝挣扎。最终，他咬牙道：“不能停！继续向东！找到陆地，才有活路！王癞子……看他们自己的造化了！”
他知道，在浓雾和风浪中寻找失散的同伴，无异于大海捞针，只会将剩下的人也拖入绝境。冷酷的决断，是海上生存的法则。
少了一艘筏子，也少了几张吃饭的嘴，但同时也失去了部分人力和那艘筏子上本就不多的物资。剩下的两艘木筏，在风浪中艰难前行。每一道涌浪都像是巨兽的拍击，随时可能将脆弱的筏体撕碎。寒冷、饥饿、恐惧，再次攫住了每一个人。
朱高煦趴在湿滑的木筏上，剧烈地喘息。刚才的惊险让他心有余悸，也让他更清楚地认识到在这茫茫大海上，个体的脆弱。他看了一眼正在努力划桨、稳定木筏的佐助，又看了一眼脸色阴沉、死死盯着东方的桦山久守。王癞子的失散，或许暂时少了一个直接的威胁，但前路，依旧迷雾重重，凶险万分。
就在此时，一直努力辨认方向的桦山久守，忽然发出一声低低的惊呼：“方向不对！”
众人心头一紧。只见他手中的简陋指南针，那枚用丝线悬吊的铁片，正在微微震颤，指向了一个与之前略有偏差的方向。而浓雾深处，隐隐传来一种低沉而持续的声音，像是千万面巨鼓在远处擂响，又像是无数野兽在深渊中咆哮。
“是海流！很强的海流！”老吴脸色惨白，声音带着绝望，“我们被海流带偏了！”
桦山久守急忙再次展开油布包裹的石板，就着昏沉的天光，死死盯着上面的刻画。那指向东方的箭头依旧清晰，但此刻，在这莫测的海流和浓雾中，这简陋的指示，显得如此苍白无力。古人能成功渡海，是因为他们熟悉这里的海流和天气？还是仅仅凭运气？
木筏不再完全受桨橹控制，开始被一股无形的力量牵引着，向着未知的方向漂去。浓雾依旧，那低沉的海流声越来越响，仿佛来自深渊的呼唤。
朱高煦的心沉了下去。难道历尽艰辛造筏离岛，却要葬身在这片迷雾汹涌的海域？还是说，这突如其来的海流，会将他们带往完全未知的、甚至比荒岛更可怕的境地？
他下意识地摸了摸怀中，那里，除了冰冷的铜管，还有一小块佐助不知何时又塞给他的、硬邦邦的肉干。这点微不足道的“馈赠”，在这滔天风浪和未知命运面前，显得如此可笑，却又如此真实。
木筏在涌流中颠簸，向着浓雾和低沉轰鸣的深处，无力地漂去。前方等待他们的，是绝境，还是另一番天地？无人知晓。