深秋的寒风已然带上了凛冬的预兆，呼啸着卷过玄京城空旷的街道，刮得枯枝残叶打着旋儿乱飞。
天色总是阴沉着，难得见到几日完整的日头，铅灰色的云层低低压着，仿佛随时都能拧出水来，更添人心头的沉闷。
皇宫内苑，虽殿宇巍峨，金碧辉煌，却也难抵这日渐深重的寒意，连带着往来宫人的步履都显得匆匆，带着几分瑟缩。
御书房内，地龙烧得旺，暖意烘人。
顾玄夜却觉得心头一阵莫名的烦躁。
他面前摊开着一份详尽的《漕运新策疏》，这是他意图整顿日益臃肿低效、贪腐丛生的漕运系统，以进一步打通南北命脉、充盈国库的宏图。
然而，再好的政策也需要银钱铺路。
初步估算，前期投入便是一笔惊人的数目，这还不算可能触及既得利益集团带来的潜在维稳成本。
户部尚书战战兢兢地禀报着国库的窘境，各项开支早已捉襟见肘，若要强行推行新政，除非加征赋税，否则短期内绝无可能凑齐这笔款项。
加税？顾玄夜立刻否决了这个念头。
统一未久，民心初定，加税无异于饮鸩止渴。
他的手指无意识地敲击着紫檀木御案，目光深沉。
忽然，他想起了北疆那条日益繁盛、利润丰厚的商路。
那条由沈家旧部与凌风暗中维护，如今已被江浸月牢牢掌控的财源。
据高顺零星的汇报，那条商路近年来的收益，恐怕已不亚于一个中等州府的赋税。
他沉吟良久，挥退了户部尚书。
殿内只剩下他和侍立一旁的高顺。
“皇后近日……北疆商路那边，情形如何？”
顾玄夜状似无意地问道，目光却锐利地扫过高顺。
高顺心中一凛，躬身道：“回陛下，北疆商路一切平稳，据闻……收益尚可。”
他不敢多说，也不敢隐瞒，只能含糊其辞。
顾玄夜“嗯”了一声，不再追问。
他知道，直接开口索要，有失帝王尊严，也显得他堂堂一国之君，竟要依赖皇后的“私产”。
他需要一种更体面，也更有效的方式。
这日午后，顾玄夜难得闲暇，信步来到凤仪宫。
殿内熏着清雅的冷香，江浸月正与苏雪见核对一批年底赏赐给各宫及有功命妇的器物清单。
见皇帝驾到，苏雪见连忙躬身退至一旁，垂首侍立，心中却因帝后同时在场而微微紧张。
顾玄夜并未让宫人通传，径直走入，目光掠过书案上堆积的册子和清单，淡淡道：“皇后近日倒是繁忙。”
江浸月起身行礼，神色平静：“年关将至，琐事繁多，不敢懈怠。”
顾玄夜在暖榻上坐下，宫人奉上热茶。
他端起茶盏，并未饮用，指尖摩挲着温热的杯壁，仿佛闲聊般提起：“朕近日翻阅前朝旧档，见漕运之利，关乎国计民生。如今我朝一统，漕运却积弊已久，朕有意革新，只是……”
他顿了顿，目光落在江浸月脸上，
“国库一时难以支应，户部那边，唉……”
他没有再说下去，但意思已然明了。
殿内陷入一片短暂的寂静。
苏雪见屏住呼吸，感觉到一种无形的压力在弥漫。
连侍立在江浸月身后的夏知微，也微微垂下了眼睫。
江浸月抬起眼，迎上顾玄夜看似随意实则探究的目光，唇角似乎极轻微地勾了一下，转瞬即逝。
她没有接国库空虚的话茬，也没有主动提及北疆商路，而是顺着他的话题，缓声道：“陛下心系黎民，锐意革新，是天下之福。漕运确为国脉，若能疏通整顿，于国于民，善莫大焉。”
顾玄夜见她避重就轻，心中不悦，却不好发作，只道：“皇后深知朕心。只是这银钱一事……”
江浸月终于将话题引向了核心，她的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的清晰：“陛下，北疆商路，承蒙陛下洪福，近年来确有些许盈余。若陛下新政急需，臣妾……或可设法筹措部分。”
顾玄夜心中一松，以为她终于识趣。
然而，他这口气尚未完全吐出，江浸月接下来的话，却让他的脸色瞬间沉了下去。
“只是，”
她话锋一转，目光平静无波，
“商路经营，亦有规制成本，抽调如此巨款，恐伤根本，需得以稳妥之法弥补。臣妾以为，新政推行，千头万绪，需得力之人协同。”
“苏嫔之父苏明远，熟悉南北事务，为人谨慎；沈婕妤之兄沈清岚，于钱谷计算颇有天赋。或可令二人协理新政钱粮事宜，以确保款项用之有道，不致虚耗。”
她顿了顿，继续道，语气仿佛只是在陈述一个客观事实：“此外，新政若成，利泽天下。北疆商路亦为陛下疆土，商队往来，多赖沿途州府。若能在新政条款中，对北疆沿线及臣妾母族旧地的商税、关卡予以适当优抚，则商路根基更稳，日后方能持续为陛下，为朝廷效力。”
这一番话，条理清晰，条件明确。
她要新政的部分主导权，安插自己信任的官员进入核心；她要政策红利，为她掌控的势力范围争取实际利益。
这已不是简单的“筹措”，而是赤裸裸的政治交易！
顾玄夜的脸色由沉转青，握着茶盏的手指骤然收紧，指节泛白。
他死死地盯着江浸月，胸膛微微起伏，一股被冒犯、被掣肘的怒火直冲头顶。
她竟然敢！竟然敢用他急需的钱财，来要挟他，换取政治权力和地域特权！
“江浸月！”
他猛地放下茶盏，发出“哐”一声脆响，茶水溅出，落在明黄色的御常服上，洇开深色的痕迹。
他再也维持不住表面的平静，声音如同淬了冰，带着压抑不住的震怒：“你这是在跟朕谈条件？跟朕做买卖？！”
巨大的帝王威压瞬间充斥了整个殿宇。
苏雪见吓得浑身一颤，几乎要跪下去。
夏知微也深深低下头。
殿内侍立的宫人更是噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。
然而，处于风暴中心的江浸月，却依旧稳坐如山。
她甚至没有因那声连名带姓的怒斥而有丝毫动容，只是缓缓抬起眼眸，直视着顾玄夜那双燃烧着怒火的眸子，清晰而平静地回应，一字一句，敲打在寂静的空气中：
“陛下，天下没有免费的午餐。欲取之，必予之。”
她的声音不高，却像一把冰冷的匕首，精准地剖开了权力博弈中最现实、最冷酷的核心。
没有情分，没有退让，只有赤裸裸的利益交换。
顾玄夜被她这句话噎得几乎窒息。
他看着眼前这个女人，这个他爱不得、恨不得、却又无法摆脱的女人，此刻竟像最精明的商人一样，与他锱铢必较，用他急需的钱财，卡住了他的咽喉！
接下来的数日，御书房与凤仪宫之间，展开了一场无声却极其艰苦的“谈判”。
不再有情绪的爆发，只有冰冷的条件往来。
顾玄夜试图压低“价码”，江浸月则寸步不让，甚至在某些细节上，比如苏明远和沈清岚的具体职权范围、优抚地区的具体税赋比例上，反复拉锯。
两人如同最顶尖的博弈者，在棋盘上围绕着“钱”与“权”进行着无声的厮杀。
顾玄夜第一次如此清晰地感受到，经济力量转化为政治筹码后，所带来的巨大掣肘。
他空有至高无上的皇权，却在她掌控的财源面前，不得不低下高傲的头颅，进行这场令他倍感屈辱的交易。
最终，在一轮又一轮的拉扯与妥协后，一份不成文的“协议”勉强达成。
江浸月同意分批提供新政所需的大部分款项，而顾玄夜则被迫接受了苏明远、沈清岚进入新政筹备班子，并在最终的新政条款中，加入了针对北疆商路及原晏国部分地区的隐性优惠条款。
当高顺将最终“谈妥”的条件小心翼翼禀报给顾玄夜时，他沉默了很久，久到高顺以为陛下会再次暴怒。
然而，顾玄夜只是疲惫地挥了挥手，让他退下。
他独自坐在空旷的御书房内，看着窗外阴沉的天色，心中涌起的是一种前所未有的无力感和冰冷的怒意。
江浸月，她不再是他棋盘上任他摆布的棋子，她已然成了执棋之人，用金线编织的锁链，悄无声息地，缠绕上了他的手腕。
这无声的经济绞杀，比任何刀光剑影，都更让他感到刺骨的寒意。
而他与她之间，那本就脆弱的关系，经此一事，更是跌入了纯粹的、冰冷的利益深渊。
深秋的寒风，似乎直接吹进了他的心底。