夏日的午后，乾元殿的地龙早已撤去，取而代之的是殿角放置的几座硕大冰鉴，丝丝白气氤氲，试图驱散那无孔不入的暑热。
然而，此刻殿内的气氛，却比殿外的烈日更加灼人，几乎要凝结成冰。
顾玄夜坐在御案之后，面前摊开的，正是皇后江浸月那封墨迹未干、言辞恳切却又字字诛心的“请辞”奏疏。
他已经维持这个姿势许久，久到侍立一旁的高顺额角都渗出了细密的冷汗，大气不敢出。
殿内静得可怕，只有冰鉴融化的水滴，偶尔滴落在铜盆里，发出“嗒”的一声轻响，在这极致的寂静中显得格外清晰，也格外惊心。
顾玄夜的脸色，从最初的惊愕，到难以置信，最终化为一片沉郁的铁青。
他的手指紧紧攥着那本奏疏的边缘，指关节因用力而泛白，手背上青筋隐隐暴起。
那薄薄的几页纸，此刻在他手中仿佛有千钧之重，更像是一把淬了毒的匕首，精准地捅进了他心口最复杂、最难以言说的地方。
“出身微瑕……难堵天下悠悠之口……退位让贤……”
这几个词在他脑中反复回响，每一个字都像是一记响亮的耳光，扇在他的脸上，更扇在他那颗对她爱恨交织、充满占有欲的心上。
他岂会不知前朝那些暗流涌动？
王璞、李文远之流，借着“国本”之名，行党同伐异之实，试图将周静仪推出来制衡皇后，甚至觊觎后位，其心可诛！
他原本还在权衡，如何敲打这批清流，既不引起朝局过大动荡，又能维持平衡。
可他万万没想到，江浸月会用这种方式，如此决绝，如此……狠辣地，将这一切摊开到明面上！
她这是在以退为进？
还是在用这种极端的方式，控诉他的“纵容”？
抑或是……她真的心生去意，觉得在他身边，在这后位之上，已是无趣甚至痛苦？
一想到后者，一股混杂着暴怒、恐慌和被背叛的剧痛便猛地攫住了他的心脏！
他绝不允许！
这个女人，是他亲手从泥淖中拉起，是他耗费心血打磨的利刃，是他江山棋盘上最重要的棋子，也是他内心深处无法放下的执念！
他还没有得到她全部的心，还没有让她彻底臣服，她怎么敢？
怎么敢用“让贤”来威胁他？!
“砰！”
一声巨响，顾玄夜猛地一拳砸在坚硬的紫檀木御案上，震得笔架上的御笔乱颤，砚台里的朱墨都溅出了几滴。
他霍然起身，胸膛剧烈起伏，那双深邃的眼眸中此刻燃烧着骇人的怒火，如同被触犯了逆鳞的暴龙。
“好！好一个深明大义！好一个退位让贤！”
他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这几个字，声音低沉沙哑，充满了压抑不住的狂怒，
“江浸月，你真是好得很！用这种方式来逼朕？！你以为朕会顺了你的意？还是以为朕会怕了那些蠢蠢欲动的跳梁小丑？！”
高顺吓得噗通一声跪倒在地，以头触地，颤声道：“陛下息怒！陛下保重龙体啊！”
顾玄夜看也没看他，目光死死盯着那封奏疏，仿佛要将其烧穿。
他脑中飞速转动着。
这封奏疏，绝不能准！
一旦准了，岂不是向天下人承认，他顾玄夜立后失误，受臣子胁迫？
岂不是正中了王璞、李文远那些人的下怀？
他的威严何在？皇权何在？
而且……
一想到她要离开后位，离开他的掌控范围，甚至可能……
他的心脏就像被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的疼痛蔓延开来。
不，他绝不允许！
她只能是他的皇后，生是他的人，死是他的鬼！
这怒火，既是对前朝那些不知死活官员的，也是对江浸月这番“自作主张”的，更是对他自己那无法掌控的、复杂情感的狂躁宣泄。
“他们不是想要朕表态吗？好！朕就给他们一个明白！”
顾玄夜猛地抓起那封奏疏，狠狠摔在御案上，声音如同淬了冰，
“高顺！”
“奴才在！”
高顺连忙应声。
“传朕旨意！”
顾玄夜的声音带着不容置疑的斩钉截铁，
“皇后江氏，温婉淑德，仪态端庄，更于朕微时相伴，辅佐有功，于江山一统、社稷安定，居功至伟！其性行纯良，堪为六宫典范，母仪天下，实至名归！朕之中宫，唯此一人，此心不改，此志不渝！”
他顿了顿，语气变得更加森寒：“前朝若有妄议中宫、非议功臣、动摇国本者，不论官职高低，一律严惩不贷！都察院左副都御史王璞、礼部侍郎李文远，身为朝廷重臣，不思尽忠报国，反而捕风捉影，构陷中宫，其心可诛！着革去官职，削职为民，永不叙用！其同党者，由吏部、都察院彻查，一经查实，严惩不赦！”
这道旨意，如同平地惊雷，瞬间通过高顺和当值的翰林学士，传遍了前朝后宫。
旨意中，对皇后的肯定达到了前所未有的高度，“居功至伟”、“实至名归”、“此心不改，此志不渝”，几乎堵死了所有关于皇后德行的非议。
而对王璞、李文远的处置，更是毫不留情，直接革职，永不叙用，这不仅是罢官，更是彻底的政治生命终结，其震慑力无以复加。
旨意传出，前朝一片哗然。
那些原本暗中串联、跃跃欲试的官员，顿时如遭冰水淋头，噤若寒蝉。
谁也没想到，皇帝的反应会如此激烈，如此不容置疑。
周太傅府上，当消息传来时，周太傅久久沉默，最终只是长叹一声，对家人道：“往后……谨言慎行，莫问宫中事。”
而后宫之中，更是波澜骤起。
永和宫内，德妃周静仪听到旨意内容，正在插花的手微微一颤，一枚娇艳的月季花枝掉落在地。
她怔了片刻，随即恢复平静，弯腰拾起花枝，对身旁的墨竹淡淡道：“收拾一下，我去小佛堂诵经。”
语气依旧平和，但那微微抿起的唇线，还是泄露了她内心的不平静。
她知道，经此一事，她乃至整个周家，都被皇帝明确地划入了需要“警惕”的范畴，日后处境，只怕更为艰难。
华春宫内，林婉先是一惊，随即幸灾乐祸地笑了起来：“哈哈！江浸月这一招以退为进，真是狠！陛下这般维护，看来她那皇后之位，是稳如泰山了！周静仪那个假清高的，还想渔翁得利？做梦！”
但笑过之后，她心底又涌起一股强烈的嫉妒和不甘。
陛下对皇后，终究是不同的……
缀霞阁中，苏雪见正焦急地等待着凤仪宫的消息，当采荷气喘吁吁地跑回来，将皇帝的旨意原原本本告知时，苏雪见悬着的心猛地落下，随即涌起一股巨大的、与有荣焉的喜悦与骄傲。
她就知道！
皇后娘娘算无遗策！
陛下果然……是维护娘娘的！
她紧紧攥着帕子，眼中闪烁着激动的泪光，对皇后的崇拜与忠诚，在这一刻达到了顶点。
而处于风暴中心的凤仪宫，却异乎寻常的平静。
江浸月听着夏知微禀报皇帝那雷霆万钧的旨意，脸上没有任何意外的神色，仿佛一切尽在掌握。
她甚至没有停下手中正在翻阅的书页，只是淡淡地应了一句：“知道了。”
夏知微看着她平静无波的侧脸，心中感慨万千。
娘娘这一步，行得何其险，又何其妙！
不仅彻底粉碎了前朝的质疑，巩固了后位，更是借陛下之手，沉重打击了潜在的政敌，大大削弱了清流一派在后宫前朝的影响力。
经此一役，还有谁敢轻易质疑皇后娘娘的权威？
只是……陛下那滔天的怒火，恐怕不会如此轻易平息。
他对娘娘这番“逼宫”之举，只怕是恨意与占有欲交织，接下来的日子……夏知微不敢再想下去。
江浸月合上书，走到窗边。
夕阳的余晖将天际染成一片瑰丽的橘红色，也映照在她清冷的脸庞上。
她知道，这一局，她赢了。
但她也清楚，顾玄夜那被激怒的帝王之心，以及他们之间那理不清剪还乱的纠葛，注定会让这场权力的游戏，更加凶险，也更加……纠缠不休。
夜幕，即将降临。
而宫闱深处的暗涌，从未停歇。