初一那场擂台赛，霍连鸿赢了。
不得不说，
赢得很干脆，也很惨烈。
严铁山成了废人，胸腔塌陷，以后别说练武，就是大声喘气都费劲。
而铁门武馆呢，
也没敢当场发作，毕竟那是生死擂，签了状纸的，再加之“疯子”在暗处的震慑，这口气他们只能生吞。
安平武馆的招牌，算是彻底在三不管这片泥潭里立住了。
但霍连鸿并没有觉得自己有多强。
回到武馆的第二天，范老头就把他叫到了后院。
日头正好。
范老头躺在藤椅上，手里依旧拿着那把破蒲扇，指了指霍连鸿。
“坐。”
霍连鸿搬了个小马扎，乖乖坐下。
“觉得自己很行了？”范老头半眯着眼问道。
“没有。”
霍连鸿摇摇头，“赢那是侥幸。严铁山轻敌了，而且我有钝斧劈柴练出来的‘透劲’，专破他的铁布衫。要是真刀真枪拼底蕴，我不如他。”
“还不算太蠢。”
范老头睁开眼，坐直了身子，“你现在这身子骨，靠着虎骨洗髓，算是把底子补回来了。但你那个‘功夫’，说白了，就是几下散手，根本不成体系。”
“透劲是好东西，那是劲力的运用。但你没有‘架子’。”
“没有架子，这劲就养不住，也长不高。”
霍连鸿神色一正：“请师父指点。”
范老头喝了口茶，缓缓道：“武道一途，尤如登天。这第一步，叫做‘锻体’，江湖上也叫‘武徒’。”
“武徒分三步：炼皮、炼筋、炼骨。”
霍连鸿听得很认真。
这些东西，以前没人教他，也就是赵无眠曾经提及过，但自己很快就差不多忘记了。
“你现在，虽然能打死严铁山，但严格来说，你连‘炼皮’都没入门。”
范老头的话象是一盆冷水。
“严铁山那身铁布衫，那是把皮练死了，练成了一层老茧，那是下乘。真正的炼皮，不是把自己练成犀牛皮，而是要练得‘紧’，练得‘敏’。”
“皮膜如鼓，蚊虫不能落，风吹草动皆可知。这才是炼皮大成。”
“只有皮练好了，锁住了毛孔，才能锁住体内的气血不外泄。气血足了，才能去滋养大筋，这就叫‘炼筋’。筋长一寸，力大十斤。等到大筋如弓弦，崩弹有声，那劲力就通透了。”
“最后才是‘炼骨’。骨如精铁，髓如汞浆。到了这一步，锻体才算圆满。”
范老头顿了顿，眼神变得有些深邃。
“锻体圆满之后，那才是真正的武者。”
“劲力集成，一拳打出，空气炸响，这叫‘明劲’。”
“劲力内敛，伤人无形，透体而入，这叫‘暗劲’。你现在那个透劲，只能算是摸到了暗劲的一点皮毛，还差得远。”
霍连鸿听得心潮澎湃。
炼皮、炼筋、炼骨。
明劲、暗劲、化劲。
原来这武道之路，如此长远，如此清淅。
他之前以为自己打死了严铁山就算高手，现在看来，不过是刚刚站在了起跑在线。
“师父，我要炼皮。”霍连鸿目光坚定。
“想炼皮，得有法门。”
范老头从怀里摸出四本线装书，扔在磨盘上。
书都很旧了，纸张发黄，边角卷曲，有的上面还沾着油渍（估计是朱胖子看的时候弄的）。
“咱们安平武馆虽然破，但祖上也阔过。这四门拳法，都是炼皮的好东西。你自己挑一本。”
霍连鸿拿起那四本书，一一翻看。
第一本，《杨氏太极拳》。
“这个太慢。”
范老头摇着扇子，“太极十年不出门。这拳法养生是极好的，讲究以柔克刚。但你现在的情况，外面全是仇家，等你练十年，骨头渣子都烂了。”
霍连鸿放下。确实，他需要的是能杀人、能保命的手段。
第二本，《游身八卦掌》。
“这个太绕。”
霍连鸿翻了两页，上面全是圈圈圆圆的步法图，看得人头晕。
“八卦走圈，练的是身法，是贼劲。你性子直，不够滑头，练这个容易把自己练成瘸子。”范老头点评道。
第三本，《五行形意拳》。
这本不错。
霍连鸿看着上面的劈、崩、钻、炮、横五拳，觉得很合胃口。大开大合，直来直去，有股子军阵杀伐的气势。
“这个可以。”
范老头点点头，“形意霸道，脱枪为拳，最适合硬碰硬。你要是选这个，不出三年，能炼皮大成。”
霍连鸿有些心动，但他还是拿起了第四本书。
书皮上写着三个苍劲有力的大字——《八极拳》。
翻开第一页，上面写着八个字：“文有太极安天下，武有八极定乾坤。”
再往下看招式。
顶心肘、铁山靠、猛虎硬爬山、迎门三不顾……
每一招，都透着股狠辣、暴烈、不留后路的决绝。
这不象是在练武，更象是在拼命。
霍连鸿的手指在“铁山靠”那一页停住了。
他想起了自己用肩膀撞飞霍六手下的那一幕，想起了用“透劲”劈死霍六的那一掌。
这种短打近身、刚猛暴烈的风格，简直就象是为他量身定做的。
“师父，我选这个。”
霍连鸿把《八极拳》紧紧攥在手里。
范老头看着他的选择，并不意外，反倒是叹了口气。
“八极……那是疯子的拳。”
“晃膀撞天倒，跺脚震九州。这拳法刚猛无铸，练起来最苦，也最伤身。讲究的是‘挨、帮、挤、靠’，要想打人，先得挨打。”
“炼皮的时候，得拿身子去撞树，去撞墙，直练到皮开肉绽，再长出新皮。如此反复，痛苦万分。”
范老头盯着霍连鸿的眼睛，“你确定要练这个？形意虽然也苦，但比这个温和。”
“就练这个。”
霍连鸿眼神如铁，“我命贱，身子硬，不怕苦。而且……”
他看向院门外，那里是三不管的乱世。
“这世道，太极安不了我的天下。我得用这八极，打出一片乾坤。”
“好！”
范老头一拍大腿，“有种！那就练八极！从今儿起，你就是安平武馆八极拳的传人！”
“胖子！去准备树桩子！”
【下】
选定了拳法，霍连鸿的修炼日子，变得更加地狱。
以前是提水劈柴，那是练基本功。
现在是练“架子”，练“皮膜”。
后院里，竖起了一根包着粗麻绳的木桩子。
“八极拳，第一步，练‘沉坠劲’和‘十字劲’。”
范老头站在木桩前，亲自演示。
“头顶青天，脚扎黄泉。脊椎要正，两肩要沉。”
“看好了，这是‘震脚’。”
范老头看似枯瘦的身子，猛地往下一沉，右脚提起，重重跺在地上。
“嘭！”
整个后院的地面仿佛都颤了一下，尘土飞扬。
这一跺，不是为了好看，而是利用地面的反震力，瞬间传导到全身，让浑身的皮肉骨骼都在那一瞬间产生共振。
“这是‘唤醒’。”
“用震脚唤醒你的皮肉。”
“接下来，是‘靠’！”
范老头肩膀一抖，整个人象是一头老熊，狠狠地撞在木桩上。
“咣！”
那根手腕粗的木桩子剧烈摇晃，上面的麻绳都崩断了一根。
“炼皮，就是要这么练。”
范老头收功，把位置让给霍连鸿，“去吧。先练震脚，再练靠桩。什么时候把自己撞得皮开肉绽了，再来找我拿药酒。”
霍连鸿走到木桩前。
他没有急着撞，而是先翻开那本《八极拳》谱，仔细看着第一页的口诀。
“八极两仪生四象，六大开拳艺中藏……”
他按照书上的图画，摆出了八极拳的起手式——“两仪桩”。
双脚分开，膝盖微曲，双手握拳护在腰间。
吸气。
气沉丹田。
“哈！”
霍连鸿猛地一跺脚。
“嘭！”
虽然不如范老头那么震撼，但也跺得地面一震，脚底板发麻。
那一瞬间，他感觉到一股电流般的酥麻感，顺着脚底板直冲头顶，浑身的汗毛孔都炸开了。
这种感觉……很奇妙。
以前他只有在生死搏杀的时候，毛孔才会炸开。现在，竟然可以通过一个动作就能控制。
“这就是炼皮的第一步，‘开毛孔’。”
霍连鸿心中明悟。
紧接着，他侧身，肩膀发力，朝着木桩撞去。
“铁山靠！”
“砰！”
肩膀撞在麻绳上，火辣辣的疼。粗糙的麻绳摩擦着皮肤，象是砂纸在打磨。
但他没停。
退后一步，吸气，震脚，再撞！
“砰！”
“砰！”
“砰！”
一下，两下，十下，一百下……
沉闷的撞击声在后院回荡。
霍连鸿的肩膀很快就红肿了，接着破了皮，渗出了血。血水染红了麻绳，也染红了他的衣衫。
但他感觉不到痛苦。
或者说，这种单纯为了变强而承受的痛苦，让他感到一种变态的兴奋。
因为他能感觉到，随着每一次撞击，他的皮膜都在震颤，在收紧，在变得坚韧。
时间一点点流逝。
半个时辰（一个小时）过去了。
霍连鸿大汗淋漓，整个人象是从水里捞出来的一样，肩膀上血肉模糊，但他依旧保持着那个架子，眼神狂热。
就在他再次完成一次标准的“震脚铁山靠”时。
突然。
他的脑海里，或者说他的视网膜上，毫无征兆地浮现出了一行淡蓝色的字迹。
就象是幻觉，却又清淅无比。
那行字闪铄着微光，悬浮在空气中：
【你已修炼拳法半个时辰，获得八极拳进度+1】
“这是……”
霍连鸿动作猛地一僵，差点没站稳。
他使劲眨了眨眼，以为是自己练太猛出现幻觉了。
但那行字依然稳稳地挂在那里。
随着他的注视，那行字渐渐淡去，最终化作一个小小的面板缩在视野的角落里。
姓名：霍连鸿
境界：武徒（炼皮：未入门）
武学：
命格：【习武】（初级）
【习武】：天道酬勤。只要在武道上修炼付出汗水，就必有所获，哪怕资质愚钝，亦可积跬步以至千里。
霍连鸿的心脏狂跳起来。
金手指。
自从被面板提及过“武道成圣”之后，自己如今还是第一次见到实实在在的“外挂”。
“命格……习武……天道酬勤……”
霍连鸿喃喃自语。
这简简单单的八个字，在他眼里，却比这世上任何武功秘籍都要珍贵。
练武最怕什么？
不是怕苦，不是怕累。
是怕练了没用。
是怕你流了十年汗水，最后发现自己根本不是那块料，或者路子走偏了，一事无成。
那种对未知的恐惧，才是最折磨人的。
但现在，这个面板告诉他：
只要练，就有进度。
只要流汗，就有收获。
没有瓶颈，没有徒劳，付出必有回报！
“哈哈……哈哈哈哈！”
霍连鸿忍不住笑出声来。
他笑得眼泪都快出来了。
在这个人命如草芥的乱世，在这个九死一生的江湖。
他终于有了最大的依仗。
那就是——确定的未来。
“怎么了？练傻了？”
朱胖子听到笑声，探出头来，看见霍连鸿满身是血还在那傻笑，吓了一跳，“师弟，你要是疼就喊出来，别憋坏了脑子。”
“师兄，我没事。”
霍连鸿抹了一把脸上的汗水，眼睛亮得吓人，“我就是……太开心了。”
“开心？”朱胖子看着那一地血，打了个哆嗦，“真是个疯子。”
霍连鸿没解释。
那是希望的种子。
“继续！”
霍连鸿大吼一声，再次摆开架势。
“嘭！”
震脚。
“咣！”
靠桩。
随着枯燥而痛苦的撞击，那一个个跳动的数字，成了霍连鸿眼中最美的风景。
安平武馆的后院里，撞击声一直响到深夜。
少年赤裸着上身，血染衣衫，不知疲倦。
因为他知道，每多流一滴汗，他就离那传说中的“武道 ”，近了一步。
武徒之路，炼皮之始！
从今天起，正式启程！