“进来吧你！磨磨蹭蹭的象个大姑娘！”
还没等霍连鸿反应过来，
虎妞那只略显粗糙的手便一把拽住了他的骼膊，不由分说地将他拖进了那间充满脂粉气与瓜子香的闺房。
“虎姑娘，这……”
“闭嘴！坐那别动！”
虎妞柳眉倒竖，却并未真的发火。
她手脚麻利地从柜子里翻出一个青花瓷的小瓶，拔开塞子，说道，“衣裳脱了。”
闻言，
霍连鸿不禁尤豫了一下。
“咋？还得老娘亲自动手给你扒？”虎妞瞪着眼，作势就要上手。
霍连鸿无奈苦笑，只能老老实实褪去了一半褂子，露出了精壮却满是汗渍的脊背。
灯光下，那道被子弹擦过的伤痕虽然不深，却也是皮开肉绽，渗出的血珠子已经凝固成了黑红色，看着有些触目惊心。
“嘶——”
沾着药酒的棉布刚一触碰伤口，霍连鸿便忍不住倒吸一口凉气，肌肉猛地绷紧。
“忍着点！现在知道疼了？去日租界的时候咋不知道疼呢？”
虎妞一边骂着，手上的动作却是轻柔了许多，“你说你是不是傻？啊？那地方现在是人去的吗？为了几个臭钱，你还真敢往枪口上撞啊？”
“可是，它不是几个臭钱，而是整整六块大洋。”
霍连鸿一边解释，一边从怀中取出六块大洋，放在了旁边的桌子上。
虎妞瞧了一眼，笑道，“对你来说，这的确是个大数目。可你要是死了，十块大洋也买不回来。只要活着，还怕赚不到这些钱吗？”
“不过话说回来，我爹是不是逼你这样做的？”
“那哪能啊，是我车轴坏了，我若不拿来修，这饭碗不就砸了？”
霍连鸿只能将真相和盘托出，“今儿个早上，他看见我的车轴坏了，话里话外，都让我快点修理。如今为了挣大钱，只能挺而走险了。”
“害，也就你当真了！甭理他不就是了。我还跟他对着干呢。”
虎妞没好气的说道。
不多时，虎妞就已经将小伤口给处理完毕了。
“本来就不碍事的，还是麻烦你了，虎姑娘。”霍连鸿忙着道谢。
“爱干嘛干嘛去！”
别了虎妞，回到南房大通铺。
赵无眠这次倒没有大声吆喝，反而是窃窃私语起来。
“我说，霍连鸿，我怎么见这虎妞，总是大半夜不睡觉，象是在等什么人啊。”
“哦是吗？”
“总不该是在等你吧？”
“那谁知道呢，碰巧了不是吗？话说赵兄，你对武道了解的不少，是不是对天津卫的武馆，也知道的很多？”
“这个啊，一流二流的武馆我还晓得，却不知你想问的哪个？”
“自然是拜师费比较低的几个了。”
“那你就只能自个沙里淘金，碰碰运气了。毕竟天津卫的武馆多如牛毛，有的挂羊头卖狗肉，不学无术，专挣傻小子的钱，你可得悠着点。”
赵无眠说完后，翻了个身就睡觉去了。
这一夜，霍连鸿睡得格外踏实。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
霍连鸿揣着剩下的几块大洋，也没拉车，径直走向了那家熟悉的狗不理包子铺。
“呦，连鸿，今儿个不拉车？”伙计正擦着桌子，随口招呼道。
“不，今儿个是来销帐的。”
霍连鸿笑了笑。
旋即从从怀里摸出一张三年前的字据。
别看皱巴巴的，但字眼可是写的清清楚楚、
便连同两块大洋，“啪”的一声，重重拍在了柜台上，“伙计，把这字据，给我撕了！”
伙计一愣，验了验大洋的成色，随即高喊一声：“得嘞！霍大少局气！旧帐一笔勾销！”
随着“嘶啦”一声脆响，那张压在霍连鸿心头许久的字据化作了废纸。
霍连鸿只觉得胸口那口浊气，顺畅了一半。
“来一笼包子，一碗小米粥！现付！”
平日里吃窝头，哪里吃得起包子？
那是为了填饱肚子好干活，每一口都算计着成本，吃得匆忙且狼狈。
可今天，这包子皮儿薄馅儿大，一口咬下去流油，吃进嘴里，那是自由的滋味！
霍连鸿过于兴奋，也顾不得什么吃相了。
狼吞虎咽，一口气吃了仨，连汤汁都吸溜得干干净净。
末了把碗一推，长出一口气。
舒坦！
这才是人过的日子！
就这样，霍连鸿悠哉悠哉，继续往前走。
左拐右拐，来到了一家大杂院。
这里住着的，是当初借钱给霍家办丧事的沉姨。
“沉姨，我来还钱了。”
霍连鸿推门而入。
映入眼帘的，则是一位正在院中干杂货的老妇人。
当霍连鸿将那一两多的银子放在沉姨那双满是老茧的手里时，这位看着他长大的老妇人，眼框一下子就湿了。
“连鸿啊……姨原本没指望你能还上的……你这孩子，苦了你了。”
“姨，这是应该的。”
霍连鸿上前一步，扶着她回到了屋子。
紧接着，是袁师叔。
当初父亲在世时，袁师叔没少来家里喝酒，父亲走后，也只有他肯借出那两个袁大头。
当霍连鸿敲开那扇斑驳的木门，说明来意时。
袁师叔正坐在院里的小马扎上擦拭着一把单刀，听闻霍连鸿是来还钱的，他显得有些错愕。
“连鸿，你……你哪来的钱？”
袁师叔接过那两块大洋。
“拉车挣的，干干净净。”霍连鸿挺直了腰杆，答道，“师叔，多谢您当年的救急之恩，霍家没齿难忘。”
袁师叔看着眼前这个身形挺拔的青年，仿佛看见了当年那位意气风发的霍师兄。
半晌，他长叹一声，重重拍了拍霍连鸿的肩膀：
“好小子！我就知道，霍家的种，就没有一个是孬种！你爹若是泉下有知，也该暝目了！”
告别了袁师叔，霍连鸿又将其他人的零碎之钱也一并还了。
这才终于走出巷子。
此时，正午的阳光正好，洒在海河的水面上，波光粼粼。
霍连鸿摸了摸怀里。
空了。
此时的他，已是身无分文。
那拿命从日租界换回来的六块大洋，还没捂热乎，连同自己的存钱全都散了出去。
不过霍连鸿也知足了。
好歹今天也吃上了一笼狗不理包子了不是？
走着走着，
他就来到了金刚桥头，深吸了一口带着水汽的风。
通透！
实在是太通透了！
这三年来，那些债务就象是一座座大山，压得他喘不过气，让他不敢抬头，不敢在此刻谈论任何的梦想。
而如今，债去如山倒！
无债一身轻！
霍连鸿觉得自己的双脚都变得轻盈了许多，就连体内的气息流转，都仿佛比往日顺畅了几分。
没了后顾之忧，往后的路，便只剩下一条——
攒够十块大洋，拜师学艺！
他望着那在阳光下依旧显得有些刺眼的租界洋楼，眸光如炬。
“洋人欺我国中无人，甚为耻辱。”
“我霍连鸿，一定要做津门第一！”
“他日租界九国，皆我之敌！”