圣旨的余韵尚在梁间萦绕，御赐金匾的辉光映得满堂生辉。吴公公宣旨已毕，又说了许多勉励期许的体面话，便要起身告辞。
苏半夏此时心绪稍定，连忙上前一步，敛衽为礼，声音清越恳切：“吴公公与诸位侍卫大哥远道而来，一路辛苦。此刻已近午时，若不嫌弃，还请移步城中酒楼，容民女与夫君略尽地主之谊，以表感激之心。”
她这话说得周全得体，既是礼数，也是想借机进一步打点关系。皇商的名头虽响，但宫里来的“路引”若能维护得当，将来许多关节自然会顺畅许多。
岂料吴公公闻言，面上笑容不变，却连连摆手，声音带着恰到好处的急切与恭谨：“哎哟，苏东家太客气了！咱家心领了。只是皇命在身，不敢久耽，需得即刻启程回京复命。这霖安城的佳肴美馔，怕是无福消受咯。”
话虽如此，他却并未立刻转身，反而捻了捻袖口，目光似有若无地扫过济世堂内琳琅满目的药柜，尤其在那摆放着成品药皂和清凉油的醒目处，多停留了一瞬，轻轻叹了口气。
这细微的停顿与叹息，旁人或许不觉，但落在一直暗中观察他神色的林轩眼中，却品出了几分欲言又止的意味。
林轩心念电转，上前半步，脸上露出诚挚而略带遗憾的笑容，拱手道：“公公言重了。皇上差事要紧，自是耽搁不得。只是公公与诸位护卫大哥一路车马劳顿，千里迢迢来到这霖安小城，若连一顿便饭、一口热茶都未曾好生享用，便匆匆折返，传将出去，倒显得我霖安城不懂待客之道，我夫妇二人更是于心难安，惶恐无地了。”
吴公公脸上的笑容深了些，看向林轩的目光多了几分赞许，这林姑爷果然是个心思灵透的。他略作沉吟，仿佛下定了决心，压低了些声音，脸上显出几分“推心置腹”的无奈：“林姑爷，苏东家，既然二位如此盛情，咱家也不藏着掖着了。实不相瞒，咱家此次南下，除了奉皇命宣旨，这怀里呀，”他虚指了指自己胸口，“还揣着宫里好几位娘娘、甚至几位宗室王府女眷的‘私嘱’呢。”
林轩与苏半夏对视一眼，皆从对方眼中看到了然。
果然另有缘由。
“哦？不知娘娘们有何吩咐？若能效力，济世堂上下必当竭尽所能。” 苏半夏适时接口，语气恭敬。
吴公公左右瞥了一眼，声音压得更低，带着一种“分享秘密”的亲昵：“是这么回事。你们济世堂出品的那个‘药皂’，还有‘清凉油’，不知怎的，竟传到了宫里几位贵人的耳朵里。尤其是那药皂，说是洁面沐浴后清爽留香，还不伤肌肤；那清凉油，醒脑提神，蚊虫不近，想必夏日里用着极好。京城那家代售的‘玲珑阁’，时常是捧着银子都排不上号，抢手得紧呐！”
他顿了顿，脸上露出恰到好处的为难与期待：“所以呢，几位娘娘就私下托付咱家，若是方便，回程时能否捎带上一些？也不拘多少，总归是个心意，让娘娘们知道咱家惦记着。这银子嘛，自然是照价给付，绝不让二位吃亏。”
话说到这个份上，意思再明白不过。
林轩心中通透，立刻对苏半夏使了个眼色，朗声道：“娘子，我方才听吴公公提及，车驾似乎还有些许空余？不如”
苏半夏与他夫妻多时，早已默契十足，闻言立刻会意，脸上露出恍然与歉疚的神色：“哎呀，瞧我这记性！光顾着高兴，竟忘了这茬！”
她转向吴公公，福了一福，语气真诚而热络，“公公，能得宫中各位娘娘青眼，实是我济世堂天大的福分，更是对半夏与夫君莫大的鼓舞！些许微末之物，能入贵人法眼，已是荣幸之至，岂敢再谈银钱？”
她不等吴公公客套，立刻转身，对候在一旁的小莲和几个机灵伙计吩咐道：“小莲，你带人去库房，将我们最新一批、用料最足、品相最好的药皂和清凉油，各取嗯，各取一整箱来！要挑那香气最正、包装最齐整的！”
“是，小姐！” 小莲响亮应声，带着人脚步轻快地去了。
吴公公闻言，眼中掠过一丝明显的喜色，脸上却连连摆手，故作推辞：“这如何使得！使不得，使不得！苏东家太破费了！咱家不过是捎带些‘土仪’回去，岂能”
“公公切莫推辞！” 林轩接过话头，笑容诚挚，“此乃我夫妇二人对娘娘们一点恭敬之心，亦是感激公公不辞辛劳、远道传旨的些许心意。东西不值什么，在霖安本地亦是寻常之物，只盼娘娘们用着顺手，公公回程路上也能略解烦闷。万望公公成全我夫妇这点微末孝心。”
说话间，小莲已领着伙计们抬着两个沉甸甸的樟木箱子回来了。箱子打开，里面整整齐齐码放着用油纸细心包裹、又以济世堂特有印花棉纸装点的药皂，以及一排排小巧精致的瓷瓶清凉油，数量可观，品相极佳，在堂内光线下泛着温润的光泽，那股清雅的药草混合香气隐隐透出。
吴公公只瞥了一眼，心中便已乐开了花。他久在宫中，深知这些“小玩意”在京城贵人圈里的紧俏程度。在霖安，这两大箱加起来成本或许不过千两，可一旦进了京，其价值便不可同日而语，说是十倍、百倍乃至有价无市也不为过。
这既是体面好看的“土产”，又是实实在在的硬通货，比直接收受金银不知高明多少，回去后打点上下、巩固恩宠，都大有用处。
他脸上露出“盛情难却”的感动笑容，也不再虚伪客套，对着林轩和苏半夏拱了拱手：“既如此，咱家便厚颜替娘娘们，也替咱家自己，谢过苏东家、林姑爷的美意了！二位如此周到，心意咱家一定带到。往后济世堂在京城若有什么需要通传、打点之处，但凡咱家力所能及，必不推辞！”
侍卫们上前，利落地将两个箱子搬上外面的马车。吴公公告辞的态度比方才更加亲切热络，又特意与沈慕白话别几句，这才在一片恭送声中登车离去。
望着宫使仪仗远去，消失在长街尽头，济世堂前的喧嚣欢呼再次达到高潮。
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