一位须发皆白、拄着拐杖、腰背佝偻的老者。
在几个后生的搀扶下，颤巍巍地走到虞丹面前。
老者浑浊的老眼含着泪花，努力挺直些腰板。
对着虞丹深深一揖，声音沙哑哽咽。
“老朽是本村的村长，代全村幸存的男女老少，叩谢仙长活命大恩。”
“斩除此獠，为我等死难的乡亲报仇雪恨！此恩此德，永世不忘！”
他顿了顿，脸上带着惭愧和窘迫。
“我们这穷山僻壤，实在拿不出什么象样的东西报答仙长大恩，这些。”
老者颤巍巍地指向身后。
几个精壮的汉子，立刻抬着几个鼓鼓囊囊的包袱走上前来。
当着虞丹的面解开。
里面并非金银财宝，而是些压箱底的“家当”。
几把锈迹斑斑、样式古旧的铁剑和匕首。
几本纸张泛黄、边角卷起的线装古籍。
几张硝制得还算不错、但明显有些年头的兽皮。
还有一些零碎的矿石、草药，看着都平平无奇。
“这些都是村里先辈们一代代传下来。”
“或是偶然在山里捡到的物件，也不知入不入得仙长法眼。”
老村长恳切地说。
“仙长若有看得上的，请尽管取走！万勿推辞，否则我等心中难安！”
虞丹的目光扫过那些包袱。
凡铁兵器对他毫无用处。
草药矿石灵气稀薄。
那几张兽皮品质尚可，但也仅此而已。
他的目光最终落在那几本古籍上，随手拿起翻看。
一本是讲述粗浅拳脚功夫的图谱。
一本是辨识山中草药、追踪野兽的杂记。
还有一本则象是前人留下的寻矿手札，内容都颇为粗陋。
他轻轻将书放回原处。
对着老村长和周围眼含期盼的村民摆了摆手。
语气平淡。
“报酬，这位李石小兄弟已经付过了。”
他目光瞥了一眼人群中的李石，后者激动得又想跪下。
“此妖既已伏诛，你们日后便可安心狩猎，重建家园，不必再谢。”
说完，他不再多言，俯身再次握住那妖首的犄角。
在村民们敬畏、感激的目光下，转身大步离去。
身后，以老村长为首。
所有还能站立的村民，再次齐刷刷地跪倒一片。
对着虞丹渐行渐远的背影，发出发自肺腑的呼喊。
“恭送仙长！仙长大仁大德，恩同再造。”
“老天爷定会保佑仙长福寿绵长，仙道永昌！”
“仙长恩德，我们永世铭记！呜呜呜……”
离开村庄，直到转过山坳。
再也看不到那些村民的身影，虞丹才停下脚步。
一翻手，沉重的妖首便消失在手中。
此时，旭日东升。
阳光洒满大地。
经历了一夜追踪、激战。
纵然是修士之躯，虞丹也感到一股深切的疲惫感从四肢百骸传来。
腹中更是空空如也，饥肠辘辘。
他辨明方向，向着记忆中距离鹊山最近、也最繁华的城镇赶去。
一个时辰后，一处人声鼎沸的小镇上。
灰色板铺就的街道两旁店铺林立，幡旗招展。
叫卖声、讨价还价声、车马声此起彼伏，充满了人间烟火气。
虞丹轻车熟路地穿过熙攘的人群。
来到镇上最气派的建筑之一。
“醉仙楼”前。
这是一座三层高的木质楼阁，飞檐翘角，雕梁画栋。
几根粗壮的朱漆圆柱支撑着门面，显得颇为大气。
门口悬挂的匾额上。
“醉仙楼”三个鎏金大字在阳光下熠熠生辉。
他刚在门前站定，还没来得及迈步。
一个穿着干净利落的青布短褂、头戴小帽、满脸机灵劲儿的店小二。
带着一脸热情洋溢，近乎谄媚的笑容。
一路小跑着迎了上来。
“哎哟！贵客临门，蓬荜生辉！”
小二声音洪亮，动作麻利地一甩肩上的白毛巾。
躬身作揖，口齿灵俐如同竹筒倒豆子。
“贵客您是打尖儿还是住店呐？”
“若是打尖儿，咱们醉仙楼那可是方圆百里头一份。”
“天上飞的，地上走的，水里游的。”
“煎炒烹炸，焖溜熬炖，蒸煮烧烤，十八般手艺样样精通。”
“保管让您吃得满意，尝得新鲜！”
他喘了口气，语速丝毫不减。
“若是住店，咱们楼上雅间更是清净敞亮。”
“有临湖观景的听雨轩，靠山揽翠的望岳阁。”
“还有面街繁华的观潮居。”
“铺的是锦缎，盖的是鹅绒。”
“桌椅板凳皆是上等花梨木精雕细琢，样样雅致，处处舒心。”
“贵客您看。”
听着小二这一气呵成、热情洋溢的介绍。
虞丹连日来的紧绷心情也不由得放松了些许。
嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
他懒得费神挑选，直接摆手道。
“就按你说的，天上飞的，地上走的，水里游的。”
“捡你们拿手的，挨个给我上一份来。”
“得嘞！”
小二一听是大主顾，脸上的笑容简直要溢出来。
声音拔得更高，朝着楼内扬声唱喏。
“贵客一位！珍馐全席！后厨大师傅！打起精神喽！”
唱罢，他殷勤地侧身引路。
“贵客您里面请！雅座给您备着，好酒好菜马上就来！您稍坐片刻！”
小二将虞丹引至二楼一处临窗的雅座。
这位置颇为巧妙，用几扇绘着水墨山水。
半透明的苏绣屏风隔出了一个相对独立的空间。
屏风上的山水意境悠远。
人物点缀其间，虚实相映，颇为雅致。
通过屏风的间隙。
既能将楼下大堂的喧嚣热闹尽收眼底。
又能通过敞亮的雕花木窗。
欣赏窗外小镇街道的车水马龙，视野极佳。
虞丹刚坐下不久，茶博士便奉上了清香的热茶。
他刚啜饮两口，热气腾腾的菜肴便开始流水般端了上来。
果然如小二所夸，菜品极为丰富。
“天上飞的”
是一盘炸得金黄酥脆、香气扑鼻的鹌鹑。
“地上走的”
是一大碗红亮诱人、炖得软烂脱骨的山羊肉。
“水里游的”
则是一尾清蒸的尺长大鱼。
鱼身铺着碧绿的葱丝和鲜红的椒丝，淋着滚烫的酱汁。
看着就令人食指大动。
此外，还有几样精致的时蔬小炒。
一碟爽口的腌菜。