清晨，雾气尚未完全散去，空气中带着草木的清新。
萧炎结束了一夜的修炼，缓缓吐出一口浊气，感受着体内又凝实了几分的斗气，脸上露出满意之色。
有林青大哥提供的资源和药老的指导，他的修炼速度远超常人想象。
他刚走出院落，就看到林青负手而立，站在一株古松下，似乎在等他。
“大哥。”萧炎快步上前，恭敬地喊道。
对于这位神秘而强大的结拜大哥，他心中满是感激与敬重。
若非林青，他还在为三年之约苦苦挣扎，父亲也早已死去。
林青转过身，点了点头，直接切入正题：“修炼不错，根基打得很扎实。现在有件事需要你去办。”
“大哥请吩咐。”萧炎神色一肃，没有任何犹豫。
他知道，林青交代的事情，必然重要，而且往往伴随着机缘。
“你去一趟塔戈尔大沙漠边缘的漠城。”林青说道，“那里有一家名为‘古图’的店铺，店主是一个名叫海波东的老者。”
“海波东？”萧炎觉得这名字有些耳熟，随即想起。
“是那个几十年前名震加玛帝国的冰皇海波东？他不是早已失踪了吗？”
“没错，就是他。”林青肯定了萧炎的猜测。
“他当年与你彩鳞嫂子交手，中了她的封印，实力被压制到了斗灵级别，一直隐居在漠城，靠绘制地图为生。
萧炎心中震动，不仅因为冰皇的下落，更因为林青连这种隐秘都知道得一清二楚。
他立刻明白了任务的关键：“大哥是要我去找他？是为了他手上的净莲妖火残图？”
林青赞许地看了萧炎一眼，和二弟说话就是省心。
“对。他手里有一份残图，对我有用。你去把它带回来。”
萧炎没有问林青为何不亲自去取，他知道这是对自己的历练。
“我明白了。不过，海波东毕竟是曾经的斗皇，即便实力被压制，恐怕也不会轻易交出如此珍贵之物。”
“所以，我给你准备了谈判的筹码。”
林青屈指一弹，一枚玉简和一个玉瓶飞向萧炎。
萧炎伸手接住，疑惑地看向林青。
“玉简里记录了一种破解美杜莎女王封印的特定能量运行法门，以及一门适合他修炼的冰系功法《玄冰灵诀》，足以支撑他修炼到斗宗巅峰。玉瓶里是一枚‘破宗丹’。”
林青语气平淡，仿佛给出的只是寻常物件。
萧炎拿着玉简和玉瓶，心中狂跳。
破解封印的法门！直达斗宗巅峰的功法！破宗丹！
这三样东西，每一样都足以让任何斗皇强者疯狂，尤其是对被困在斗灵境界数十年的海波东而言，这简直是无法拒绝的诱惑。
“你告诉他，”林青继续说道。
只要他交出残图，并答应重回米特尔家族，执掌家族事务，我不但可以帮他解除封印，还能助他在一年内突破斗宗。
米特尔家族，需要一位真正的强者来坐镇，未来对我们也有大用。”
萧炎深吸一口气，压下心中的震撼，郑重地将玉简和玉瓶收好。
“大哥放心，我知道该怎么做了。”
“嗯，去吧。路上小心，塔戈尔大沙漠并不太平。”林青摆了摆手。
萧炎点头，不再多言，转身便去准备行装。
他心中充满了干劲，这不仅是为大哥办事，更是一次见识当年强者的机会，还能从中获得一些感悟。
看着萧炎离去的背影，林青眼神平静。
让萧炎去办这件事，既能磨练他与人交涉的能力，也能让海波东承萧炎一份情，有利于未来势力的整合。
至于帮助海波东突破斗宗，对他而言不过是顺手为之，却能换来一个老牌强者的效忠和米特尔家族这个商业帝国的支持，这笔买卖非常划算。
数日后，风尘仆仆的萧炎踏入了漠城。
这座城市因为靠近塔戈尔大沙漠，气候炎热干燥，风沙较大，建筑风格也与加玛帝国内陆城市迥异。
他很容易就打听到了“古图”店铺的位置——一家看起来十分老旧，门可罗雀的小店。
推开有些斑驳的木门，门上的风铃发出清脆的响声。
店铺内有些昏暗，空气中弥漫着淡淡的墨香和旧纸张的味道。
四壁挂满了各种地图，有些看起来年代极为久远。
柜台后，一位发须皆白，面容略显冷峻的老者，正低着头，专注地绘制着一幅地图。
他握笔的手稳如磐石，眼神锐利。
虽然气息内敛，但萧炎凭借敏锐的灵魂感知，能隐约察觉到老者体内那股被某种强大力量束缚着的冰寒斗气。
此人正是冰皇海波东。
听到有人进来，海波东头也没抬，只是淡淡地说了一句：“需要什么地图自己看，价格墙上写着。”
萧炎没有去看地图，而是径直走到柜台前，开口道：“前辈绘制的地图精良细致，果然名不虚传。不过，我此来并非为了地图。”
海波东这才抬起头，那双苍老却不失锐利的眼睛看向萧炎，带着审视和一丝不易察觉的警惕。
海波东眼神一凝，周身气息瞬间变得危险起来。
一股冰冷的寒意弥漫开来，让店内的温度都下降了几分。
“你是谁？有何目的？”
面对这股压迫感，萧炎体内斗气暗自运转，表面却依旧镇定。
“晚辈萧炎。受人之托，前来与前辈做一笔交易。”
“萧炎？没听说过。”海波东冷冷道，“我隐居于此，不想被人打扰，没什么交易可做，你走吧。”
萧炎并未退缩，反而上前一步，压低了声音：“如果这笔交易，关乎前辈能否破除封印，恢复斗皇实力，甚至更上一层楼呢？”
海波东握着笔的手猛地一紧，那支坚硬的狼毫笔瞬间化为齑粉。
他死死地盯着萧炎，眼中爆发出骇人的精光，那股冰寒的斗气几乎要控制不住地涌出。
“你说什么？！你可知欺骗我的后果？”
强大的气势压迫而来，萧炎感觉呼吸一窒。
但他咬着牙，灵魂力量涌动，硬生生扛住了这股压力，沉声道：
“晚辈既然敢来，自然有十足的把握。托我前来之人，有能力解决前辈的困境。”
海波东死死地盯着萧炎看了半晌，似乎在判断他话语的真伪。
眼前的少年不过大斗师级别，却能在他的气势下保持镇定，灵魂力量也异于常人的强大，确实不像寻常之辈。
而且，他体内那被美杜莎女王种下的封印，是绝对的秘密，这少年若非真有凭仗，绝不可能知道得如此清楚。
他缓缓收敛了气息，店铺内的寒意渐渐消退。
“说下去。是谁托你来的？又想从我这里得到什么？”
萧炎心中松了口气，知道第一步已经成功了。
他取出那枚玉简和玉瓶，放在柜台上。
“托我前来之人，名讳我不便透露。前辈可以称他为‘林先生’。这是他给前辈的见面礼。”
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