夜色渐亮。
吱呀一声，破旧的木门被推开，带起一阵冷风。
一个身材高大但略显单薄的中年男人走了进来，他穿着一身洗得发白的蓝色卡其布工装，袖口和膝盖都磨得发亮。
他脸上带着掩不住的疲惫和屈辱。
正是魏秋生的父亲，魏建国。
“孩儿他爸……借到了？”陈秀莲就迎了上去，眉眼露出忧色，就连说话的声音里满是期盼。
魏建国嘴唇动了动，没说话，只是沉着脸从怀里掏出一个皱巴巴的布袋，重重地摔在桌子上。
陈秀莲赶紧打开一看，心顿时凉了半截。
布袋里只有浅浅一层，顶多两三斤玉米面，而且是那种最粗的，就连麸皮都没筛干净。
“这……妈她……”陈秀莲的眼圈红了。
“别提了！”魏建国一屁股坐在缺腿的方桌边，端起桌上凉透了的白水，“咕咚咕咚”灌下去，才压着火气道：“妈说，老二家也不容易，秋平正长身体，粮食也不够吃。这点玉米面，还是妈从她自己牙缝里省下来的。”
“放屁！”一声虚弱的怒吼从床上载来。
魏秋生不知何时已经坐了起来，正靠在床头，胸膛剧烈起伏。
“秋生，你咋起来了？快躺下！”陈秀莲赶紧跑过去。
“爸！她牙缝里省下来的？”魏秋生冷笑，“我上个月才见她把您拿去的半斤白糖，全冲水给二叔家的秋平喝了！她牙缝是金子做的？”
“你……你个小兔崽子！胡说什么！”魏建国霍地站起来，指着魏秋生，气得手都发抖，“那是你奶奶！没她哪有我？哪有你！”
“爸，我这条命是你们给的，不是她给的！”魏秋生双眼发红，“我生病快死了，她就拿这点麸皮玉米面来打发？她这是盼着我早点死，你好省下钱粮，继续孝敬她那个宝贝二儿子！”
这几句话，魏秋生是吼出来的，他积攒了两辈子的怨气，在这一刻彻底爆发。
“你……你反了！反了！”魏建国气得扬起巴掌，可看着儿子那瘦得脱了相的脸，那巴掌悬在半空，却怎么也落不下去。
他颓然地放下手，一拳砸在桌子上，桌子晃了晃，那盏煤油灯差点翻倒。
“哭哭哭！就知道哭！”他转头冲着陈秀莲吼道，“我再去想办法！大不了，我这张老脸不要了，去跟厂领导预支！”
“爸，别去求人。”
魏秋生深吸一口气，他知道父亲的脾气，那是“工人阶级”的最后一点骄傲，比命都重要，你去求领导预支，全车间的人明天都能戳你脊梁骨。
“你这孩子懂什么！”魏建国黑着脸呵斥道，“大人的事，你少管！好好养病！”
“爸，”魏秋生看着父亲，一字一句道，“我已经好了。你和妈也别去借米了，我有办法弄到吃的。”
“你？”魏建国一愣，随即皱起眉头，“你能有什么办法？你又下河摸鱼了？我告诉你魏秋生，你再敢去水库，我打断你的腿！”
“爸，我不去水库。”魏秋生冷静地说道。
他深吸一口气：“爸，妈，现在……外面是不是管得没以前那么严了？”
魏建国和陈秀莲对视一眼，没明白儿子的意思。
“你到底想说啥？”
“我听说，县城边的早市，有人……有人在偷偷卖东西。”魏秋生小心翼翼地措辞。
1978年，这是最敏感的词。
“投机倒把？！”
魏建国瞬间炸毛了，声音都变了调。他一个箭步冲到床边，指着魏秋生的鼻子：“你敢！你敢去‘投机倒把’？你不要命了！你爸我这张老脸，我这个工人的身份，全得被你丢光！”
魏建国是根正苗红的工人阶级，思想还停留在“割资本主义尾巴”的阶段，对这种事情是深入骨髓的恐惧和厌恶。
“爸，我不是去投机倒把。”魏秋生知道这事急不来，“我就是想……去抓点黄鳝。”
“抓黄鳝？”
“对。”魏秋生点头，“咱们家后面那条河沟，连着水库，一到晚上，黄鳝多得是，我这几天躺床上，都想好了。咱们抓了，不去鬼市卖，就……就换点粮食。”
什么投机倒把？那是以物易物，是换！
听到魏秋生把“卖”换成了“换”，魏建国的脸色顿时温和了许多。
“咱们可以拿去跟……跟那些养鸡养鸭的换鸡蛋，或者跟菜农换点红薯干。这总不算投机倒把了吧？这叫‘以物易物’，社员之间互相帮衬，这总行吧？”
魏建国愣住了。
换东西？
这……好象是可以的。
农村里拿两个鸡蛋换把葱的事，常有。
“可……可你这身体……”陈秀莲还是担心。
“妈，我没事了。不信你看。”魏秋生说着，掀开被子，坚持着下了床。
虽然身子还有点发虚，双腿打晃，但他还是站稳了。
“我就是饿的，只要有口吃的，立马就缓过来了。”他拍了拍自己瘦得只剩一把骨头的胸脯，“爸，妈，我不想再看你们去跟二叔家低头了。我不想再看奶奶拿着我们的钱票，去补贴他们家了！这日子，得靠咱们自己过！”
重活一世，他再也不想过那种看人脸色的日子！
魏建国看着儿子清瘦却异常明亮的眼睛，那眼神里透着一股他从未见过的坚定和……陌生。
他沉默了半晌，最后把烟杆往桌上一磕：“行！你要是真能抓到，我就拉下这张老脸，去跟你李叔家换点红薯干。他家养了几十只鸡鸭，正缺这个喂牲口。”
“好！”魏秋生心中一喜。
第一步，成了！
他需要的不是父亲去换，而是父亲这个“默许”。
“妈，你把那点玉米面熬上吧，多放点水。再把我那个破竹篮子拿来，还有家里的柴刀。”
“你要那些干啥？”
“做工具。”
魏秋生很清楚，这个季节，黄鳝都躲在洞里，光靠手是摸不到的，必须用专门的工具。
上一世他下岗后，为了生计，什么活都干过，其中就包括去工地的泥塘里抓黄鳝卖给餐馆。
这点手艺，早就刻进了骨子里。
魏秋生让母亲找出几根家里编筐剩下的细竹条，用火烤软，弯成一个特定的弧度。又找出纳鞋底用的麻绳，和一小截不知道从哪捡来的细铁丝。
这一天，魏秋生就在院子里忙活。
他先是用铁丝和麻绳，做成了几个简易的“黄鳝钩”。然后把细竹条绑在长竹杆上，做成了“黄鳝夹”。
魏建国蹲在一旁，默默地抽着旱烟，看着儿子用他看不懂的法子，鼓捣出几样奇奇怪怪的工具。
他发现，儿子这场病生完，好象……跟换了个人似的。
天色渐暗，陈秀莲把稀得能当水喝的玉米面糊糊端了上来，一人一碗。
“秋月呢？”魏秋生没看到妹妹。
“去……去你二叔家了。”陈秀莲眼神闪躲，“你奶奶说……想她了，让她过去吃饭。”
魏秋生心里“咯噔”一下。
他妹妹魏秋月，今年才十二岁。
什么叫想她了？分明是二叔家今天借着父亲去借米，心里不爽利，反过来“借”走了妹妹，去给他们家当免费劳动力！看孩子、喂猪、洗衣服，就管一顿饭！
魏秋生甚至记得，有一次秋月回来，饿得在厨房偷喝冷水，一问才知道，二婶张桂芳把剩饭全锁了起来，就给了她一个糠团子！
魏秋生“腾”地站起来，因为起得太猛，一阵头晕眼花。
“爸！妈！这是最后一次！”他咬着牙说道。
魏建国和陈秀莲都低下了头。
“喝粥。”魏建国闷声说了一句。
魏秋生端起碗，一口气把那碗清可见底的玉米糊糊喝了个精光。
他擦了擦嘴，拿起自己做好的工具和那个破竹篮，还有家里唯一一把能用的手电筒——里面还是他爸厂里发的旧电池，时灵时不灵。
“妈，我去去就回。”
“秋生，天黑，你小心点……”陈秀莲不放心地叮嘱。
“放心。”
魏秋生拉开门，瘦削的身影消失在浓稠如墨的夜色中。
他没有直接去河沟，而是拐了个弯，绕到了二叔家那两间大瓦房的后窗外。
屋里灯火通明，传出二婶张桂芳尖利的声音：“……赔钱货！吃吃吃！就知道吃！跟你那个病秧子哥哥一样，都是讨债鬼！还不快去把猪喂了！”
紧接着，是妹妹低低的哭泣声。
魏秋生站在黑暗中，双拳攥得“咯咯”作响，眼中闪过一丝与他年龄不符的冰冷。
他没有冲进去。
现在还不是时候。
他转身，大步走向了那条承载着他全家希望的河沟。