终于，在穿过一片遮天蔽日的古木林后，前方壑然出现一小片相对平坦的空地。
空地中央，孤零零地矗立着一座破败的山神庙。
庙墙倾颓，瓦砾遍地，荒草丛生，早已没了半分香火气。
“就是这儿了，”
向导停下脚步，指着那残破的庙宇，声音带着一丝不易察觉的颤斗，
“老赵……就是在这庙门口被发现的第一个。”
乔山翻身下驴，神色凝重地打量着四周。
张顺义也让骷髅兵放下滑竿，自己走了出来。
两人对视一眼，默契地分开，乔山仔细检查庙宇外围和遗留的痕迹，张顺义则带着阿大阿三，小心翼翼地踏入山神庙的门坎。
庙内光线极其昏暗，充斥着浓重的尘土和霉味。
一尊泥塑的神象歪倒在神台上，头部和下半身都已残破不堪，只剩下模糊不清的躯干和一条断臂，彩漆剥落，露出里面灰黄的泥胎。
神台上空空如也，连个破旧的香炉都没有，只有厚厚的积尘和几片脱落的瓦片。
残破的窗棂透进微弱的光，更显得殿内阴森诡异。
两人在庙内外细细探查了约莫半个时辰，乔山甚至动用了孙家给的寻妖符，符纸只是微微发热，并无剧烈反应指向特定方向。
张顺义也尝试用微弱的灵力感知，除了山野间无处不在的淡淡驳杂灵气和腐朽气息，一无所获。
天色，就在这徒劳的搜寻中，不可阻挡地暗沉下来。
“看来得等它自己出现了。”
乔山啐了一口，在庙里院中空地寻了处背风的地方，招呼向导和张顺义。
“先弄点吃的，生堆火，夜里它总要活动的。”
篝火很快噼啪燃起，跳跃的火光勉强驱散了小片黑暗，却将四周的林木映照得影影绰绰，如同潜伏的鬼魅。
三人围着火堆，默默吃着干粮，紧绷的神经并未因火焰而放松。
山谷死寂，只有火苗舔舐木柴的声音和远处偶尔传来的、不知名夜枭的凄鸣。
就在这压抑的寂静中，突然——
笃，笃笃。
清淅、平稳、甚至带着点礼貌节奏的敲门声，突兀地从众人身后那扇早已腐朽不堪、半掩着的山神庙破木门上载来！
那突兀而清淅的敲门声，如同冰冷的石子投入死寂的潭水，瞬间打破了山神庙前压抑的宁静。
乔山猛地攥紧了放在手边的刀柄，肌肉紧绷；向导更是吓得一哆嗦，手里的干粮差点掉进火堆，脸色在跳跃的火光下惨白如纸；
连张顺义也觉心头一紧，下意识地往阿大阿三的方向靠了靠，指尖微不可察地凝聚起一丝微弱的灵力。
就在乔山深吸一口气，准备厉声喝问之时，门外却传来一个略显青涩、带着几分忐忑的少年嗓音：
“请、请问……里面有人吗？小可赶路错过了宿头，见此处有火光，想、想借个地方歇歇脚，避避山风……”
这声音听起来毫无威胁，甚至有些怯生生的。
乔山眉头紧锁，与张顺义交换了一个疑惑的眼神。
他缓缓起身，示意向导退后，自己则一手按刀，小心地走到那扇腐朽的木门前，沉声道：
“门外何人？”
“小可姓陈，名远，自、自清河镇来，是要去往近仙城，参加……参加禾山宗十方丛林下月的道童入门考试的。”
门外的少年连忙回答，语气急切，生怕被拒绝。
“近仙城？禾山宗道童试？”
乔山重复了一遍，神色稍缓。
乔山稍稍拉开一条门缝，借着火光向外看去。
只见门外站着一个约莫十六七岁的少年，身着洗得发白的青布长衫，背着一个简单的书篓，面容清秀却带着旅途的疲惫和风尘，眼神清澈，正紧张地望着他，怎么看都象个手无缚鸡之力的赶考书生。
“进来吧。”
乔山最终侧身让开。
少年如蒙大赦，连声道谢，小心翼翼地跨进了破庙门坎。
他好奇地打量了一下庙内的环境，看到篝火、向导以及一旁坐在阴影中、由两具骷髅“侍立”的张顺义时，明显吓了一跳，但很快低下头，不敢多看，自觉地找了个离门不远、靠近角落的地方坐下，从书篓里拿出硬邦邦的干粮，小口啃了起来。
乔山悄悄地向张顺义解释，这‘十方丛林’体系的设立，其实质就是为了将宗门所‘开发’的资源点进行分散管理。
这样做的目的，一方面是为宗门贡献修仙所需的资粮和人力资源；另一方面，也是为了安置越来越多的弟子家属。
那些被继承下来的驻地，就可以被称为‘子孙庙’。
他顿了顿，继续说。
而道童试，则是在这一体系下，专门面向凡人所设立的统一考试。
一旦被录取，这些人就会被分配到各个驻地，负责处理产业、管理凡人的杂事，以及聚拢香火、照看炼制的符钱等工作。
他们自然不会走杂役、外门、内门、真传、峰主长老这样的晋升路线。
而是道童、道人、各房管事、方丈或观主这样的路径。
虽然十方丛林的地位比宗门弟子要低很多，但他们通常也不需要参与宗门的任务，所以相对来说会安逸许多。
乔山最后总结道：
“每年到了这个时候，确实会有很多怀揣着梦想的年轻人前往近仙城，希望能够通过道童试，进入十方丛林，开启自己的修仙之路。”
张顺义以为今夜凑齐了深山、破庙、书生、道人、粗鲁武人等诸多要素，下一刻就该极其刻意的少女夜敲门。
可惜预想中的妖邪突袭、虎伥惑心并未发生。
向导毕竟只是一个没有修炼过的普通人，长时间的紧张和劳累让他的身体难以承受，最终还是敌不过疲惫，蜷缩在角落里，不知不觉地进入了梦乡。
乔山和张顺义虽然也感到十分困倦，但他们的神经仍然紧绷着，不敢有丝毫松懈。
毕竟，在这个陌生而危险的地方，任何一点风吹草动都可能带来意想不到的危险。
然而，这一夜出奇地平静，除了山间的风声呼啸和偶尔从林间传来的夜枭啼鸣声外，没有其他任何异常的动静。
仿佛整个世界都在这一刻沉睡了，只有他们二人还保持着清醒。
那个自称陈远的少年看上去也非常疲惫，他吃了一些食物后，便象向导一样，靠在墙壁上，很快就沉沉睡去。
他的呼吸平稳而均匀，没有丝毫的异样，让人根本看不出他有什么破绽。