沉宅，花厅
正在厅中议事的沉氏族人，闻言，皆是齐齐一愣。
沉羡道：“二爷爷回来了，我们去迎迎吧。”
说着，当先去相迎。
而韩毅看向那青衫少年，暗道，兰溪沉氏莫非惹上了酷吏？也不知沉学士能不能挡得住大理寺那些恶犬的扑咬。
其实，他也在心里暗自打鼓。
咬了咬牙，一步跟上。
沉羡察觉到韩毅随行，暗道，这个年轻人倒是可用。
先前本来想打发韩毅离开沉宅，毕竟涉及到家事，不好让外人参与。
但他初来神都，没有体己人，就打算抬举一下这韩毅。
这也是一次考验，有眼色、嘴巴严，才能成为合格的领导秘书。
沉政也猛然惊醒，起身道：“先去迎迎父亲大人吧。”
而后沉斋和沉虔几人，也都纷纷出得厅堂。
而牛车停靠在沉宅大门前，在管家的搀扶下，牛车上下来一个头发花白的老者。
其人身长七尺，松骨凛严，身形健朗，在管家的陪同下，拾阶而上。
原本在门外长椅上的仆人纷纷上前，牵马的牵马，卸车的卸车。
不大一会儿，沉临一行人来到仪门。
此刻，沉羡与沉政、沉斋、沉虔等众人也黑压压，相涌而来，立定身形。
沉临苍老目光逡巡过一群人，目光先是落在沉政脸上，唤道：“伯言。”
然后，落在沉虔脸上，唤道：“仲诚也来了。”
沉政快行几步，喊道：“父亲大人。”
说着，搀扶起沉临的骼膊，压低了声音道：“父亲，家中刚刚出了事儿。”
沉临面容沉静如水，道：“到厅堂说。”
少顷，在沉政陪同下，向题着“兰梅棠棣”四字的木质匾额下的厅堂行去。
众人分宾主落座，仆人奉上几盅香茗，徐徐退至厅堂外。
沉临端起茶盅，轻轻抿了一口庐山的云雾茶，只觉齿颊生香，疲乏尽去，问道：“说吧，何事？”
沉斋道：“父亲大人，大理寺的相熟刑吏向我说，虞家盲女逃出了神都，大理寺的刑吏已然前往谷河县拿捕。”
沉临苍老眼眸微眯，看向沉斋和沉临兄弟，又看向沉虔，问道：“你们兄弟是怎么合计的？”
沉政道：“四弟的意思是，让二弟骑快马前往谷河县，拿捕了沉家人，解送朝廷。”
沉斋在族中排行第四，而沉虔排行第二，沉斌排行第三。
沉临闻言，怫然道：“胡闹！”
茶盅重重放在茶几上。
沉政闻言，神情讪讪。
沉斋却急声道：“父亲，一旦让大理寺的人顺藤摸瓜，牵连到我们沉氏的身上，可是塌天的祸事。”
“风声鹤唳，草木皆兵，成什么样子？”沉临面色一沉，叱道。
沉羡看着这一幕，暗道，沉家这位二叔爷毕竟是在贞元、洪熙二朝的宦海沉浮过的，养气功夫一流。
“羡侄子方才说，虞家盲女就在谷河县沉氏宅邸当中。”沉斋道。
沉临苍老目光投向下首的沉羡，定了定神，问道：“慕之，你和你父亲是怎么处置的？”
显然，老头的记性很好，认出了沉羡。
沉羡道：“回禀叔爷，父亲大人也很为难，信义不立，无以为本，当年既然和人家订了婚约，就应该履约践诺，怎可出尔反尔？”
沉临默然了下，道：“但虞家女乃是盲女，当年订立婚约，终究是草率了。”
沉羡道：“正因是盲女，更不可落井下石，我兰溪沉氏忠信礼义之清名，岂不毁于一旦？”
好就好在是盲女，哪怕天后知晓，都要赞一声信义之辈。
一个成熟的君主是想让小人忠于自己呢，还是想让君子忠于自己呢？
而且是有治世才干的君子？
这个问题并不难回答。
除非君子只知沽直邀名，然后直颜犯谏，不为我所用，那罢之，黜之，杀之！
正如并行时空的武曌，曾试千里马，实在不为所用，那就拿用匕首杀掉。
小人之类是用来当狗的，君子乃是家臣，既愿真心辅佐，岂可欺辱？
这点儿帝王心术都把握不到，还想当谋主？
官场之上，必须秉正道，通权变，所谓正的发邪！
沉临闻听此言，看向那正气凛然的少年，一时语塞。
这位老者不知道眼前这个记忆中的少年，为何如此凛然不惧。
“如果彼等乃叛乱之徒，纵然大义灭亲，也是理直气壮，但不过一盲女，孤苦伶仃，并未参与谋逆之案。”沉羡说着，声音陡然高几许，掷地有声道：“兰溪沉氏，自开国以来，以忠信礼义传家，岂可行此不义之举？”
沉政闻言，面见惭色。
沉虔赞道：“大侄子说的是。”
沉斋忿然道：“大理寺的刑吏不管你这些忠义什么，他们拿捕虞氏女，定然要攀诬兰溪沉氏。”
沉羡冷声道：“四叔惧酷吏如虎可以理解，但国法煌煌，天理昭昭，岂容彼等一味信口雌黄，颠倒黑白？”
大理寺是不管忠义，但天后管忠义！
只是天后仇视的乃是忠义于李景皇室的大臣，恨不为己所用。
你以为天后想用这些城狐社鼠？
还不是特么的君子们不为天后效力，现在猛然出现一个忠信为本，才干无双的国士，要死心塌地为自己效力，只怕要喜极而泣的。
沉临叹了一口气，很明显被沉羡说动了，苍声道：“慕之所言，乃道义所在，只是如今朝堂风高浪急，还需谨慎行事。”
他老了，家族妻小数百口，经不起这样的折腾了。
他知道眼前少年说的是，甚至贞元先皇在时，闻听此言，还要将沉羡立为天下忠义表率。
但现在是天后临朝称制，重用酷吏，剪除异己。
“父亲。”沉斋见此，心头大急。
沉临摆了摆手，叹道：“大理寺刑吏不会牵连至兰溪沉氏，我明日会向天后娘娘乞骸骨，上表陈情请罪。”
兰溪沉氏，忠信礼义乃为立身传家之本，的确不可丢。
至于别的，兰溪沉氏从来担任清贵要职，又不在中枢与闻军机，与谋逆一案无有牵连。
趁着退下来，将此事奏明也就是了。
沉斋见此，朗声道：“父亲大人，那就应该与谷河县的沉氏一脉分宗，划清界限。”
此言一出，满堂皆惊。
沉虔虎目圆瞪，面容已翻涌起一抹杀气，冷喝道：“沉斋，你胡说什么？”
这时候的人敬天法祖，讲究族亲和睦友爱，沉斋此举被沉虔视为奇耻大辱！
沉政目定口呆，怔怔看向沉斋，道：“三弟，你在发什么疯？”
分宗？未出五服，分什么宗？传扬出去，只怕要让天下人耻笑了。
沉政和沉斌乃是一个爷爷。
沉斋却越说语气越坚定：“彼等谷河沉氏藏匿钦犯，已是同罪，我兰溪沉氏不能为其陪葬！”
他刚刚升任殿院侍御史，前程似锦，岂能陷入这种案子里，碰都不能碰，否则以来中丞的凶狠，后果不堪设想。
沉临皱了皱眉，苍老的声音中已见着愠怒：“你想做什么？”
沉羡面色古怪了下，似笑非笑。
这就划清界限了？
“父亲，我兰溪沉氏主脉与庶脉早已分宗，与其这些年也少有来往，当时，虞家来人托父亲求情，父亲也没有答应，这一切系出谷河沉氏所为！”沉斋急声说着，越说越坚定。
其实早就该分宗，沉虔兄弟两人沉沦下吏多年，又都是粗鄙武夫，在外继续顶着兰溪沉氏的名字，只会给沉氏一族蒙羞惹祸。
沉临面容微变，勃然大怒，说道：“一派胡言！”
沉斋，真是太让他失望了，岂能说出这等混帐话来？
就在这时，一个下人快步来到近前：“大人，大理寺的人来了。”
沉斋面如土色，道：“完了，完了。”
过了一会儿，就见几个身穿黑红公差服的狱卒，簇拥着一个身形魁悟的中年官员，从外间而来。
先前曾拦着沉羡的门子，根本不敢拦，只是吓得屁滚尿流从外间而来，道：“老爷，大理寺的人，闯进来了。”
为首之人，乃是大理寺正索元礼，其人身形魁硕，深目高颧，面容凶狠，一道刀疤在脸上横亘，声音沙哑而凄厉，高声唤道：“沉少监可在府上？”
说话间，已经带着大批狱卒，到了厅堂之前。
沉临在沉家众人的簇拥下来，来到廊檐之下，苍老目光投向对面的刑吏。
“沉少监，下官奉周大人之命，传唤沉家之人，讯问虞氏逆犯下落。”索元礼笑了笑，只是笑起来，更显阴狠、凶恶，如同鬼魅，迸射而出的目光带着几许玩味，落在沉临脸上，问道：“沉少监，不知这府上何人主事啊？”