诸葛乔笑了笑，解释道。
“此一时，彼一时也。先前劝你，是让你明哲保身，莫要引起不必要的猜忌。
但如今，荆州新败，君侯麾下兵力折损严重，正是用人之际，更是积蓄力量、以图再起之时！
王上即便让你交出兵权，也必然需要你这等宗室重臣领兵征战，以图收复失地。徜若将来命你出兵收回上庸、房陵，乃至整个荆州，必然要以汉中为根基。
若申家能在汉中凭借其财力物力扎根发展，经营商贸，促进生产，何愁将来大军出秦川，受制于蜀道艰难、粮草不济呢？
这并非简单的利益捆绑，而是为未来北伐大业，预先埋下一颗重要的棋子。”
刘封闻言，茅塞顿开，心中再无尤豫，重重地点了点头。
“乔弟深谋远虑，封明白了！就依乔弟之言！”
他朝帐外确认道，“如此，我便先应下申耽，随即立刻修书，将此事原委并申家所献之物，悉数禀明父亲，请父亲定夺？”
见诸葛乔肯定地点头，刘封这才整理了一下衣冠，恢复了主将的威严，沉声道。
“来人，请申太守进来。”
申耽惴惴不安地重新入帐。
刘封看着他，语气比之前缓和了许多。
“申太守，你今日所言，以及所献部曲、战马、钱粮之事，本将军已知晓。
你申家既有此忠心，本将军亦非不近人情之人。然，国法军纪不可废，申仪之罪，必须由王上圣裁。
你之所请，本将军会将此间情由，连同你所献之物，一并详细禀明王上。
至于王上做何种决定，本将军便无权干涉了。你且安心等待王命即可。”
申耽一听，心中大石顿时落下一半！
刘封肯将他的请求和奉献上报，而不是直接拒绝或私下处决，那事情就有转寰的馀地！
以汉中王刘备的仁厚，很大概率会饶过他那侄儿侄女。
他连忙躬身拜谢，声音带着激动：“如此便好！如此便好！谢少将军成全！谢少将军！”
事情谈妥，申耽心中一块大石落地，甚至有些急于表现，连忙又道。
“既如此，少将军，我这就回去，让小女梳洗打扮，即刻送来营中，伺奉将军……”
“恩？”
诸葛乔在一旁听得微微一怔，这申耽……也太直接、太迅速了吧？
就连刘封也是一愣，脸上闪过一丝尴尬，连忙摆手制止。
“且慢！此事亦需禀明父亲，待王命下达之后，再议不迟！申太守先请回吧。”
申耽这才意识到自己有些操之过急，连声告罪，再次拜谢后，方才退出了营帐。
帐内，刘封与诸葛乔相视一眼，皆有些哭笑不得。
刘封摇了摇头，叹道：“这申耽……为了家族存续，倒也真是……煞费苦心。”
“倒是恭喜封兄了，既获得美人，又赢得兵马银钱。”
诸葛乔坐在垫子上，笑着看向刘封。
“这应该是乔弟的手笔吧？”
刘封同样笑着看向诸葛乔，见申耽频频朝着他看，就已经猜到了七八分。
“乔弟，如今申仪叛变，西城守将缺失，我欲留下拒曹，不知你有何高见？”
说完，他拿出一副西城郡的地形图。
“西城地处汉中之东，四面被秦岭、巴山、武当山、巫山阻隔，乃四塞要地。对外地势险恶，内部水运发达，易守难攻。”
诸葛乔仔细看了下，并结合刘封的介绍。
大致可以判断西城确实是占据四面环山的地利优势，外部势力难以大规模进攻。
“对内可通往汉中，对外可东进上庸、房陵，倒是不错。”
诸葛乔点了点头，之前光想着迁民了，根本没来得及熟悉地形。
西城守城的难度远小于上庸、麦城，从白天关羽、刘封拿申耽没辄就能看出。
“如今上庸、房陵、西城兵马万人以上，城中储粮可支撑数万人一年，若父亲决议收复荆州，届时我便率兵攻打上庸、房陵，如此便可两路夹击秭归、夷陵……”
刘封将他想留下来的理由分析给诸葛乔听。
“若是乔弟愿留下来助我，凭借巨石炮，哪怕曹真、吕蒙全军来袭，亦不惧之！”
提到巨石炮，诸葛乔便仔细对着地图分析起来。
这玩意太过巨大，若是在成都造好，再出蜀关，用于北伐，运输确实费劲。
若是临时制造，一时间又聚集不了太多的工匠。
而且制造巨石炮的图纸及方法，不宜公开，毕竟这项技术领先了几百上千年。
若能占据西城，链接汉中，开展农耕、发展军事，未必没有将荆州夺回来的希望。
到时候即便诸葛亮南征北伐不利，也多了一条东征的路子。
“事关重大，不如请君侯、王司马、赵都督等人一同商议？”
诸葛乔觉得此事可行，便向刘封建议。
“最好能够叫上申耽、李二一同参与，申氏乃西城、上庸大族，颇有威望且熟悉地形，李二军械制造经验丰富，有他相助，定然事半功倍。”
刘封双眸闪亮，即刻命人去请。
诸葛乔会这么说，定然是赞同他的做法了。
在他看来，诸葛乔即便是一个大头兵、关羽身边的主簿，亦或是别的什么职务。
诸葛乔始终是诸葛亮之子，最能体会他嗣子身份的人，同时他的杀伐果断、足智多谋，也让他十分欣赏。
他早已将诸葛乔当成挚友、兄弟，习惯性有什么事情都与他商量。
没过多久，关羽等人便来到刘封军帐中。
待众人入座后，刘封将想法说了出来。
“申家定当全力支持少将军！”
申耽第一个出来表态，愿意拿出粮草银钱资助。
“西城占据天险，易守难攻，我觉得此法可行！”
王甫思索了片刻，点了点头开口。
“尚未进城时，诸葛主簿联合少将军击退数千曹军，如今已据城而守，无需惧怕曹军，累赞成。”
赵累负责运粮，见城内水系、道路发达通畅，十分便利，且有成功先例足以证明，欣然赞成。
“我李二听将军们的，将军们要留下，我们匠人便在此制造军械，全力提供辎重！”
老匠人李二如今一门心思扑在改良巨石炮上，一晚上光图纸他就画了数十稿。
结合巨石炮的特性，做出分批改良，根据用途分为各种型号，有的用于守城，有的用于攻城，甚至有的可直接用于战场。
李二一想到巨石炮，忍不住激动的多说几句。
“君侯、少将军，诸葛公子设计的巨石炮，我以为能用于进攻，其效用威力不下于强弩弓箭。”
“哦？你的意思是？”刘封关羽齐齐侧目。
“组建一支专门的队伍，名字我都想好了。”
李二神情无比自信，慷慨激昂的开口。
“就叫‘二炮’！”