“此事关乎全城存亡，亦关乎我等各家未来，耽义不容辞！我这便去连络各家主，陈明利害，筹集钱粮物资，即刻张榜公布，组织百姓参与城防工事！”
申耽对着诸葛乔郑重一揖，转身便匆匆离去。
“希望一切都能顺利吧……”
望着申耽离去的背影，诸葛乔长长舒了一口气。
只有将这些本地豪强的力量真正动员起来，西城的防御才能从单纯的军事壁垒，演变为一座军民一体、众志成城的血肉长城。
在关平的陪同下，诸葛乔走在街道上。
寒风卷起尘土，掠过忙碌的将士。
他下意识地紧了紧身上的披风，抬头间，已来到了专司军械制造的工坊区。
踏入其中，便见一派热火朝天的景象。
李二等一众匠人正挥汗如雨，有的在精心打磨巨石炮的巨型构件，有的在赶制弓弩，更多的则在埋头制作箭矢。
叮叮当当的敲击声、锯木声不绝于耳，所有人都铆足了劲，为守城战贡献自己的力量。
“诸葛主簿，您怎么来了？”
李二眼尖，见到诸葛乔进来，忙放下手中的活计迎上前来。
“李兵曹，辛苦了。”诸葛乔颔首致意，关切地问道，“各类守城器械准备得如何了？”
李二立刻禀报：“弓弩、羽箭等正在加紧赶制，城中储备尚算充足，支撑月馀应当无虞。只是……”
他话锋一转，面露难色，“只是这巨石炮，工程实在浩大，结构复杂，调试费时。如今紧赶慢赶，也只完成了数十座。若要大规模制造，应对曹军持续攻城，怕是……怕是来不及了。”
“哦？难点在何处？”诸葛乔追问。
“难点在于测试其所能承载的最佳配重，以及调整抛射的精准度，这些都需要反复试验，耗时良久。”李二解释道。
诸葛乔闻言，理解地点了点头。
能在短短数日内造出数十座具备实战威力的巨石炮，李二和这些工匠们已经堪称神速了。
但仅凭这些，对于数万曹军的猛攻而言，威慑力仍显不足。
他沉吟片刻，提出一个新的思路。
“李兵曹，若我们退而求其次，不追求巨石炮那般巨大的破坏力和超远射程，只要求能将普通石块抛射出两三百步，大致方向准确，足以攻击和扰乱城下敌军即可。并且，通过缩小配重等方式，能否极大加快制造速度？”
李二微微一怔，眼中光芒闪过。
“主簿的意思是……将巨石炮的配重原理，与以往的人力投石车相结合，造一种简化版的、只需少量人力便能操作的抛石机？”
“正是此意！”诸葛乔肯定道，“守城之时，无需摧毁城墙，只需有效杀伤、阻滞敌军。即便是一块普通的石头，从高处借助势能落下，其冲击力也足以砸伤砸死敌军，破坏其攻城阵型。
而且，若操作简化，或许连妇孺经过训练也能参与操作。”
李二越听眼睛越亮，猛地一拍大腿。
“妙啊！如此一来，制造工序将大大简化，速度何止提升十倍百倍！材料也更易获取！
主簿放心，我这就重新设计图纸，调整工序，定然在曹军到来前，赶制出足够的简易抛石机！”
见李二领会了意图并充满干劲，诸葛乔心中稍安，勉励几句后，便与关平离开了工坊。
再次回到街上时，只见各类告示已贴满大街小巷。
有关羽署名，阐明危局、稳定民心的；有府衙颁布戒严令，实行军事管制的。
更多的，则是申耽命人发布的各类募工招工告示，内容与诸葛乔之前设想的一般无二。
紧接着，他便看到将士们将一条条流浪狗栓在城角的大树下，并派人看守，不让人误入。
“这要是训练有素的警犬就好了，说不定曹军来了可以放狗！”
诸葛乔笑着说道。
“警犬为何物？”
一旁关平微微一愣，不解的问道。
“就是……会打战的犬。”
“哦……从未闻之。”
“等结束战事后，我训练给你看。”
诸葛乔拍了拍关平的肩膀，笑着说道。
一切皆在紧锣密鼓的部署着，城中安睡的百姓们却丝毫没有惊慌。
东方既白，城中升起袅袅炊烟。
看到告示的百姓开始排起了长队，丁壮皆积极应招协助城防。
然而，当诸葛乔目光扫过那些招工点时，却发现情形有些不对。
除了申耽亲自坐镇的一个点前排起了长队，其他几个标明由各家士族负责的招工点，竟是门可罗雀，负责登记的也只有寥寥数人，显得无精打采。
诸葛乔眉头微蹙，走向申耽所在之处。
只见申耽面容憔瘁，眼中布满血丝，正强打精神登记着应募者的信息，他身边帮忙的，也仅有申家大房的几个子侄，并未见到其他豪绅士族的身影。
“申太守，这是为何？”
诸葛乔上前，指着其他冷清的招工点，疑惑地问道。这与他预想中众豪绅慷慨解囊、共度时艰的场景相去甚远。
申耽见到诸葛乔，脸上露出羞愧与无奈之色，长叹一声，放下笔，疲惫地揉了揉太阳穴。
“唉……是耽办事不利，未能说服众人啊。”
他压低声音，苦涩地道：“众人皆知王上仁厚，即便他们此刻不出钱出力，将来城守住了，王上大抵也不会因此事严惩。
他们盘算着守城耗费巨大，且无利可图，都在观望……甚至……甚至我申家内部，愿全力支持者，也寥寥无几。”
他言下之意，那些人都抱着侥幸心理，指望关羽、刘封和官兵们去拼命，自己坐享其成。
诸葛乔闻言，缓缓点头，并未动怒，反而更加冷静。
他深知这些士族豪强的秉性，待价而沽，利益至上。
空谈大义往往无用，必须让他们看到实实在在的利益，或者……无法拒绝的筹码。
“这可如何是好啊！”
申耽焦虑得几乎要哭出来，他本以为城破家亡的道理显而易见，却低估了这些人的短视和侥幸。
诸葛乔沉思片刻，脑中灵光一闪，忽然问道。
“申太守，若是有一物，可以显著增加耕种的深度，并且能极大减少耕种所需的人手，不知各家是否会对此感兴趣？”
“你是说……你要改进犁具？”
申耽一听便明白了，以诸葛乔能造巨石炮、创暖身汤的本事，改进犁具似乎也不足为奇。
可改进犁耙又有何用？